도널드 트럼프 대통령이 사우디 아라비아, 카타르, 아랍에미리트(UAE)에서 4일 동안의 방문 동안 경이로운 환대를 받았다. 이 방문은 걸프 국가들이 미국과의 관계를 강화하기 위해 얼마나 많은 자원을 투자할 의지가 있는지를 보여주는 무대가 되었다.

트럼프 대통령의 방문 과정에서, 사우디 왕세자 모하메드 빈 살만은 특별히 왕실 예절을 어기고 공항 활주로에서 직접 그를 맞이했다. 카타르의 도하에서 트럼프의 모터cade는 밝은 빨간색 테슬라 사이버 트럭과 기마대에 의해 호위를 받았고, 아부다비에서는 UAE의 모하메드 빈 자예드가 그의 대미한도 내외로 최고의 시민 훈장인 자예드 훈장을 수여했다. 카타르의 왕궁 앞에서는 왕실 낙타들이 그를 환영하는 퍼레이드가 펼쳐졌다.

트럼프 대통령은 카타르의 에미르 셰이크 타밈 빈 하마드 알 타니와의 대화 중, 왕궁의 대리석을 칭찬하며 "이게 바로 완벽한 대리석이다"라고 언급했다. 이러한 대화는 카타르가 보여주는 호화로운 건축물의 위엄을 잘 나타내며, 지역의 부유한 석유 국가들이 미국과의 관계를 강화하고 경제적 목표를 앞당기기 위해 얼마나 많은 자산을 투자할 수 있는지를 잘 보여준다.

이 방문에서 두드러진 숫자는 역사적이다. 카타르와 미국은 1.2조 달러 규모의 "경제 교환"에 합의하였고, 사우디 아라비아는 미국에 6천억 달러를 투자하기로 약속했으며, UAE는 1.4조 달러 규모의 10년 투자 계획을 발표하였다. 하지만 이러한 수치가 실제로 현실적인지에 대해 의문이 제기되고 있으며, 특정 딜들은 수십 년에 걸쳐 실행될 것이라는 예측도 있다. 예를 들어 카타르의 보잉 항공기 주문과 사우디의 대규모 무기 거래가 포함된다.

그럼에도 불구하고 걸프 국가들은 미국과의 파트너십을 최우선으로 고려하고 있으며, 이는 비즈니스, 군사, 그리고 기술 분야에서 마찬가지이다. 트럼프 대통령과 친밀한 관계를 유지하기 위해 컨설팅 중심의 전략이 필요하다는 분석도 존재한다. 아부다비의 경제 연구 포럼의 아흐메드 라샤드 부교수는 "이러한 대규모 경제 발표는 세 국가 간의 경쟁보다도, 미국 행정부와의 밀접한 관계를 맺기 위해 경쟁하는 다른 지역과의 경쟁을 반영한다"라고 말하며, 주요 목표는 미국과의 관계를 더욱 강화하고 선진 기술에 대한 접근을 확보하는 것이라고 덧붙였다.

사우디 아라비아에서는 트럼프와 모하메드 빈 살만 사이의 특별한 유대감이 강조되었으며, 아랍 국가들과의 빈틈없는 관계를 다지는데 큰 역할을 하고 있다. UAE에서도 두 국가 간의 50년 동맹을 자랑하며 양국 간의 개인적인 우정을 강조하였다. 이는 바이든 행정부와의 방문에서 느껴졌던 긴장감과는 극명한 대조를 이룬다.

트럼프의 이번 걸프 방문은 지정학적 개인화가 심화되는 추세를 반영한다. 지역 지도자들은 대통령을 위해 화려한 환대와 칭찬을 아끼지 않으며, 이는 경제 거래의 실제 내용 이상으로 중요시된다.

향후 투자 계획의 실현 가능성을 둘러싼 질문도 제기된다. 예를 들어 어느 정도의 데이터 센터가 필요한지에 대한 고려가 부족할 경우, 이로 인해 공급 과잉 상황이 우려되는 지점이다. 하지만, 트럼프 행정부와의 관계 강화를 위한 어떠한 기회든 잡고자 하는 전략은 여전히 유효하다는 의견이 지배적이다.