2025년 세금 신고 시즌을 대비해 세금 준비자를 찾으려는 사람들은 지금 바로 시작하는 것이 좋다고 전문가들은 권장하고 있다. 현재 세금 준비업계는 인력 부족 현상이 심화되고 있어, 특히 암호화폐나 국제 세금 관련 전문성 있는 세무사를 찾는 데 시간이 더 걸릴 수 있기 때문이다. 미국 공인회계사협회(AICPA) 세무 및 윤리 담당 이사인 엘리자베스 영은 "지금 시작하는 것을 반드시 추천한다"고 강조하며 "2025년 초까지 기다리면 너무 늦을 수 있다"고 경고했다.

세금 준비자를 찾기 전에 반드시 알아두어야 할 중요한 점은 많은 세금 준비자들이 자격증을 갖추고 있지 않다는 사실이다. 전문가들에 따르면, "누구든지 세금 준비자로 활동할 수 있는 상황"이라는 것이다. IRS(국세청)는 매년 1억 6천만 건 이상의 세금 신고서를 처리하며, 대다수는 유료 세금 준비자에 의해 제출된다. 현재 법률에 따르면, 유료 세금 전문가가 갖춰야 할 최소 요건은 IRS에서 발급한 세금 준비자 식별 번호(PTIN) 뿐이다.

그러나 공인회계사(CPA), 등록 대리인 및 변호사와 같은 자격이 있는 전문가들은 일반적으로 능력 테스트를 통과하고 지속적인 교육 요건을 이행하는 경우가 많다. VITA(자원자 소득세 지원)와 TCE(노인 세금 상담)와 같은 무료 세금 준비 옵션 또한 일정한 능력 기준을 충족해야 한다.

세금 준비자를 선별할 때는 추천을 받는 것이 중요하다. 많은 세무 전문가들은 대형 세무 업체와 달리 직접 방문 고객을 받지 않으며 주로 추천에 의존한다. 세금 전문인과의 경험이 좋았던 친구나 지인들에게 문의하여 그들이 새 고객을 받고 있는지 확인하는 것이 좋다. 비용, 서비스 외 이용 가능성 등을 고려하되, '비용'이 유일한 기준이 되어서는 안 된다고 영은 경고했다.

IRS는 자격을 갖춘 세무 준비자를 위한 데이터베이스를 관리하고 있으며, 연도별 보충 테스트와 지속적인 교육을 포함하는 연례 신고 시즌 프로그램에 참여한 준비자도 확인할 수 있다. 또한 주 정부의 회계사 및 변호사 라이센스 확인을 통해 전문성을 검증할 수 있다. 즉, 세금 준비자를 찾는 과정에서 철저한 검토와 선별이 필요하다는 점을 염두에 두어야 한다.

2025년 세금 시즌이 가까워지기 전, 지금부터 준비를 시작하는 것이 매우 중요하다. 세금 관련 문제는 복잡하며 전문적인 도움이 필요할 수 있기 때문에, 신중한 선택을 통해 믿을 수 있는 세금 전문가를 확보하길 권장한다.