올해 연휴 시즌 동안 평균 소비 금액은 1,778달러로 예상되며, 이는 지난해 대비 8% 증가한 수치다. 미국인들은 연말연시가 시작되면서 더욱 많은 신용카드 부채를 쌓아갈 것으로 보인다. 이번 시즌 동안 신용카드를 사용하는 소비자 중 28%는 작년에 구입한 선물의 부채를 아직 상환하지 못한 것으로 나타났다. 이는 NerdWallet의 최근 설문 결과에 따른 것이다. 해당 설문은 1,700명 이상의 성인을 대상으로 9월에 진행되었다.

NerdWallet의 신용카드 전문가는 "선물 구매와 성수기 여행 예약이 겹치면서 연휴는 비용이 많이 드는 시기"라며 "소비자들이 신용카드 부채에 빠질 위험이 있다"고 경고했다. 신용카드 부채는 연휴가 끝난 후에도 오랫동안 남아 있을 수 있다. 2024년에는 신용카드 채무가 이미 1.14조 달러에 달해 더 큰 문제를 초래할 수 있다.

이번 시즌인 11월 1일부터 12월 31일 사이의 소비 예상액은 9795억 달러에서 9890억 달러로 증가할 것으로 보인다. Deloitte의 연례 리테일 조사에 따르면, 소비자들은 신용카드를 통해 구매할 계획이 있는 비율이 약 74%에 달한다. 하지만 신용카드는 대출 비용이 가장 비싼 경로 중 하나로, 평균 신용카드 금리는 20%를 넘고 있다.

이러한 상황 속에서 소비자들이 과도한 지출을 피하기 위한 몇 가지 방법이 제안된다. Debt.com의 회장인 하워드 드보르킨은 "미국 소비자들은 사랑하는 사람들을 위해 더 많은 돈을 써야 한다는 압박을 느낀다"면서 과도한 소비는 필수적이지 않다고 설명했다. 이는 구체적인 예산을 설정하고 지출을 추적함으로써 해결할 수 있다.

Candy Valentino는 개인적인 재정을 관리하기 위해 구독 서비스 취소나 공과금 협상을 통해 다른 지출 항목에서 자금을 재배분하는 것을 추천한다. 우리의 소소한 절약은 연말 소비에 여유를 줄 수 있으며, "여기저기서 몇 백 달러씩 절약되는 것이 비용을 조절하는 데 크게 도움이 된다"고 강조했다.

또한, 발리토노는 소비자들이 연휴 쇼핑을 일찍 시작하여 조기 할인 혜택을 누리거나 친구 및 가족과 함께 선물 비용을 나누는 것도 고려해야 한다고 언급했다. 유혹을 줄이기 위해 쇼핑몰에 가지 않거나 프로모션 이메일을 구독 취소하고, 텍스트 알림을 비활성화하며 소셜 미디어에서 브랜드를 언팔로우하는 것이 좋다.

지난 시즌의 부채를 상환하는 것도 중요하지만, 장기적인 투자나 기부를 고려하는 것도 좋을 것이다. 구체적인 개인 경험이나 수제 제작물, 예를 들어 쿠키, 양초 또는 스크럽을 직접 만들어 선물하는 것 또한 의미 있는 대안이 될 수 있다.