러시아는 화요일, 과도한 서구의 압박에 맞서기 위해 BRICS 정상회의를 개최하며 자국의 동맹국에 대한 지지를 과시하고 있다. BRICS는 브라질, 러시아, 인도, 중국 및 남아프리카로 이루어진 그룹이며, 초기에는 신흥 경제국 조직으로 시작되었으나, 현재는 서구 외부에서 가장 강력한 국가들의 지정학적 포럼으로 변모하였다.

이번 정상회의는 지난 1월 이집트, 에티오피아, 이란 및 아랍에미리트의 새로운 회원가입을 통해 BRICS의 영향력이 더욱 확대된 가운데 진행된다. 이들은 무역, 투자 및 경제 발전을 촉진하려는 국가들에게 매력적인 대안이 되고 있다. 러시아는 전반적인 경제 발전이 가능한 ‘글로벌 사우스’라는 타겟 국가에게 특히 관심을 두고, 고질적인 서구에 대한 대안을 제시하고 있다.

블라디미르 푸틴 러시아 대통령은 서구가 주도하는 세계 질서에 맞서 ‘신세계 질서’를 구축하려는 포부를 자주 강조하고 있으며, BRICS 정상회의를 통해 이러한 의도를 되새겼다. 푸틴은 BRICS의 경제 성장률이 외부의 간섭에서 점점 더 자유로워질 것이라며 경제 주권의 중요성을 강조하였다. 이러한 행보는 러시아가 현재 겪고 있는 경제적 고립과 서방의 제재에도 불구하고 여전히 글로벌 무대에서의 영향력을 유지하려는 의도를 담고 있다.

이번 16차 BRICS 정상회의의 주제는 "정당한 글로벌 발전 및 안전을 위한 다자주의 강화"로 설정되어 있으며, 각국 리더들은 글로벌 및 지역적 의제에 대한 논의를 나눌 예정이다. 그러나 러시아의 우크라이나 전쟁에 대한 언급이 있을지는 불확실한 상황이다. 푸틴은 이번 회의가 “모든 친구, 파트너 및 의견을 공유하는 국가들과 함께 새로운 세계 질서 구축 문제를 논의할 준비가 되어 있다”고 전했다. 그는 또한 BRICS 및 BRICS+라는 새로운 형식의 확장을 유도하고자 하였다.

브라질, 인도, 중국 및 남아프리카 공화국의 지도자들과의 직접 회의 및 이란 지도자 마수드 페제시키안과의 협력 강화를 위한 '포괄적 전략적 파트너십' 체결이 예상되는 가운데, 다양한 국가의 대표들이 이 회의에 참여하고 있다. 특이하게도, 아르헨티나는 외교 정책 변화로 인해 BRICS 참여를 거부한 반면, 사우디아라비아는 초청받았지만 아직 정식 가입하지 않은 상태이다.

BRICS 정상회의 결과가 서구가 지배하는 G7에 얼마나 도전할 수 있을지가 관심을 끌고 있으며, 회원국들이 얼마나 협력할 수 있을지는 여전히 불확실하다. BRICS의 일원국들이 단결해 서구를 넘어 삶의 질 향상을 위한 노력을 이어갈 것으로 예상된다. 하지만 똘똘 뭉친 대안 기관으로서의 BRICS+가 회원국에게 구체적으로 어떤 가치를 제공할지는 앞으로의 협력에 따라 달라질 전망이다.