스웨덴의 디지털 결제 회사인 클라르나(Klarna)에서 파생된 스타트업이 유럽에서 가장 많은 것으로 나타났다. 벤처 캐피탈 기업 액셀(Accel)이 발표한 '핀테크 창업 공장' 보고서에 따르면, 클라르나의 졸업생들은 총 62개의 새로운 스타트업을 설립했다. 이는 유럽 지역의 98개의 벤처 지원 핀테크 유니콘 중 가장 높은 수치이다.

보고서에 따르면, 유럽과 이스라엘에 위치한 핀테크 유니콘 98개 중 82개가 총 635개의 새로운 기술 기반 스타트업을 탄생시킨 것으로 나타났다. 액셀은 이러한 회사들을 '창업 공장'이라고 명명하며, 이들이 인재 양성의 장이 되어 많은 창업자들을 배출하고 있다는 점을 강조했다.

클라르나의 경우, 출신 스타트업으로는 스웨덴의 대출 기술 기업인 애니핀(Anyfin), 규제 준수 플랫폼 비츠 테크놀로지(Bits Technology), AI 기반 코딩 플랫폼 프레쩔 AI(Pretzel AI) 등이 포함된다. 한편, 디지털 뱅킹 앱인 레볼루트(Revolut) 출신 직원들은 49개의 스타트업을 설립했고, 송금 앱인 와이즈(Wise)와 온라인 전용 은행 N26에서는 각각 33개 스타트업이 창립됐다.

액셀의 파트너인 루카 보키오(Luca Bocchio)는 "유럽 전역의 여러 생태계에서 견고하고 성공적인 기업들이 지속적으로 흥미로운 결과를 만들어내고 있다"고 설명하며, 클라르나가 유럽 내 핀테크 창업 공장으로 주목받는 이유는 단순히 대규모 기업으로 성장했기 때문이라고 덧붙였다.

클라르나는 최근 인공지능(AI)을 활용해 인력을 감소시키겠다는 CEO 세바스티안 시미앗코프스키의 언급으로 주목을 받았다. 클라르나는 최근 전체 직원 수를 약 24% 줄이며, 현재 직원 수는 3,800명에 이른다. 시미앗코프스키는 앞으로 직원 수를 2,000명으로 줄이는 목표를 세웠지만, 구체적인 시기에 대해서는 밝히지 않았다.

하지만 액셀의 보키오에 따르면, 클라르나의 많은 스타트업 배출은 이러한 인력 감축이나 AI 도입과는 무관하다고 전했다. 그는 클라르나가 현재 "창업자를 배출할 수 있는 좋은 입지"에 있으며, 이는 오랫동안 존재해 온 대규모 기업이자 직원들이 서로 협력하여 흥미로운 방식으로 일할 수 있는 환경을 갖고 있기 때문이라고 말했다.

보고서에서 또 다른 주목할 만한 사실은 핀테크 유니콘 출신의 창업자들이 주로 해당 유니콘이 설립된 도시에서 사업을 시작하는 경향이 있다는 점이다. 조사에 따르면, 전직 핀테크 유니콘 직원들이 창립한 스타트업 중 거의 3분의 2(61%)가 원래 유니콘이 위치한 도시에서 설립되었다고 한다.

이러한 경향은 유럽의 핀테크 분야에서 '플라이휠 효과'를 나타낸다고 보키오는 분석했다. 이는 기술 기업들이 규모가 커지면서 직원들이 그 경험과 지식을 바탕으로 자신의 회사를 설립하게 되는 현상을 의미하며, 그는 이러한 인재들이 유럽의 핀테크 창업 공장 내에서 계속해서 성장할 것으로 기대했다.