조 바이든 전 대통령이 전립선암 진단을 받았다고 그의 사무실이 일요일 발표했다. 바이든 대통령은 지난 주에 발생한 배뇨 증상으로 의사를 찾아갔으며, 이 과정에서 전립선에 결절이 발견되었다. 금요일, 그의 진단에서 암세포가 뼈로 전이된 것으로 확인되었다.

그의 사무실은 "이번 진단은 더 공격적인 형태의 암을 의미하지만, 암이 호르몬에 민감하다는 점은 효과적인 관리가 가능하다는 것을 시사한다"라고 밝혔다. 바이든 대통령과 그의 가족은 현재 의사들과 함께 치료 옵션을 검토하고 있다.

전립선암은 암세포가 정상세포와 비교해 얼마나 비정상적인지를 평가하는 글리슨 점수(Gleason score)를 받는다. 바이든 대통령의 글리슨 점수는 9로, 이는 그가 앓고 있는 전립선암이 가장 공격적인 형태 중 하나임을 나타낸다. 전립선암은 일반적으로 다른 신체 부위로 전이될 때 뼈로 확산되는 경우가 많아, 전이된 암은 지역 암보다 치료가 훨씬 더 어렵다.

그러나 호르몬이 필요로 하는 전립선암에 대한 경우, 바이든 대통령처럼 치료가 호르몬을 차단하는 방식으로 수용될 수 있는 가능성이 존재한다. 현재 82세인 바이든 대통령의 건강은 그가 대통령 재임 중 유권자들 사이에서 주된 우려 사항이었다. 지난 6월 재선 도전 중의 고전적인 토론 성과 후, 바이든 대통령은 재선 캠페인을 중단했고, 그 결과 부통령인 카말라 해리스가 후보로 나섰으나 공화당의 도널드 트럼프에게 패배했다.

최근 바이든 대통령은 자신의 나이에 대한 우려를 일축하였지만, 제이크 탭퍼와 알렉스 톰슨의 신간 "Original Sin"에 따르면, 그의 참모진은 대통령 재임 중 그의 건강 상태의 심각성을 대중으로부터 숨겼던 것으로 전해진다.

2023년 2월에는 흉부의 피부 병변에서 평범한 피부암인 기저세포암이 제거된 바 있으며, 2021년 11월에는 대장 내에서 양성으로 진단된 용종이 제거되었다. 또한 2022년에는 암 치료 사망률을 25년 내에 절반으로 줄이는 것을 목표로 하는 '암 달리기(Cancer Moonshot)' 프로젝트를 정부의 주요 과제로 설정하여, 그의 고인이 된 아들 보가 암투병 중 겪었던 고통을 계속 다루고자 했다.

이러한 상황에서 조 바이든 전 대통령의 건강은 그의 정책과 정치적 유산에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다. 향후 그의 치료 과정과 정치적 행보가 어떻게 전개될지 많은 이들의 이목이 집중되고 있다.