조 바이든 전 대통령은 최근 전립선암 진단을 받았다고 그의 사무실이 발표했다. 바이든 대통령은 지난주에 배뇨 증상과 함께 발견된 전립선 결절로 인해 의사의 진료를 받았다. 최종 진단은 금요일에 내려졌으며, 암세포가 뼈로 전이된 상태로 확인되었다. 바이든 측은 “이번 진단은 보다 공격적인 형태의 암을 나타내지만, 암이 호르몬에 민감해 효과적으로 관리할 수 있는 가능성이 있다”고 설명하며 “대통령과 그의 가족은 의사들과 함께 치료 옵션을 검토하고 있다”고 전했다.

전립선암은 일반적으로 글리슨 점수라는 점수를 부여받아, 이는 정상 세포와 암세포의 형상 비교에 따른다. 바이든 전 대통령의 글리슨 점수는 9로, 이는 가장 공격적인 형태의 암으로 분류된다. 전립선암이 다른 신체 부위로 전이될 경우, 종종 뼈로 퍼지는 경향이 있다. 전이된 암은 국소화된 암보다 치료가 더 어려워지는데, 이는 약물이 모든 종양에 도달하기가 어려워 완전히 질병을 제거하기 힘들기 때문이다. 그러나 바이든 대통령의 경우, 암이 호르몬에 의존하여 성장하므로, 호르몬을 차단하는 치료법에 민감할 수 있는 점이 긍정적이다.

82세인 바이든 대통령의 건강은 재임 기간 동안 유권자들 사이에서 주요 관심사였다. 지난해 6월 재선 출마를 위한 토론회에서 부진한 성적을 거둔 이후, 그는 재선 출마를 포기하였고, 당시 부통령 카말라 해리스가 후보로 나서 결국 공화당의 도널드 트럼프에게 패배했다. 최근 몇 일간 바이든 대통령은 자신의 나이에 대한 우려를 일축하며, 저자 제이크 테이퍼와 알렉스 톰슨의 신간 "오리지널 신"에서 자신의 쇠퇴 정도에 대한 공공의 인식을 가리기 위해 보좌진이 노력했다는 보고가 있었다.

2023년 2월, 바이든은 가슴에 있는 피부 병변을 제거했는데, 이는 흔한 형태의 피부암인 기저 세포 카르시노마로 확인됐다. 또한 2021년 11월에는 대장에서 폴립을 제거했는데, 이는 양성의, 그러나 잠재적으로 전암병변이었다.

2022년, 바이든 대통령은 '암 달빛 작전'을 그의 행정부의 주요 목표 중 하나로 삼으며, 향후 25년 내에 암으로 인한 사망률을 절반으로 줄이겠다는 목표를 세웠다. 이 initiative는 자신의 둘째 아들 보가 2015년 뇌암으로 사망한 이후 암 퇴치에 대한 그의 지속적인 노력을 계승한 것이다. 바이든 대통령은 이 목표를 발표하면서, 이는 "미국이 스스로 그리고 세계에 대해 우리가 정말 큰 일을 할 수 있다는 것을 증명할 수 있는 순간"이라고 전했다.