미국 대법원이 목요일, 연방준비제도(Federal Reserve) 이사들이 대통령의 해임으로부터 더욱 강력한 보호를 받을 것이라는 점을 시사하는 ruling을 발표했다. 이번 판결은 도널드 트럼프 대통령이 국가노동관계위원회(NLRB)의 Gwynne Wilcox와 근로자보호위원회(MSPB)의 Cathy Harris를 해임할 수 있도록 허용하는 결정이다.

대법원은 “우리는 해임에 대한 근거가 필요한 보호 조항이 연준 이사들에게 미치는 헌법적 문제를 반드시 포함하고 있다고 주장하는 Wilcox와 Harris의 소송에 동의하지 않는다”고 언급했다. 또한, 대법원은 “연준은 독특한 구조를 가진 준사적인(entity) 단체로서, 역사적으로 제1, 제2 미국은행의 전통을 따르고 있다”고 판단했다.

판결에 대해 대법원 내부에서는 6명의 보수 성향의 판사들이 찬성한 반면, 3명의 진보 성향 판사들은 반대 의견을 제시했다. 이번 결정은 Wilcox와 Harris가 해임에 대한 소송을 진행하는 동안 이들을 위원회에서 배제시키는 결과를 가져왔다. 비록 이번 판결이 트럼프나 다른 대통령이 연준 이사를 해임하는 것을 명시적으로 금지하지는 않았지만, 현재 대법원의 구성 상태에서는 그러한 해임이 강한 저항에 직면할 것임을 시사한다.

이와 관련해 워싱턴 D.C.의 연방 지방법원은 트럼프가 두 여성의 해임을 막는 명령을 내렸으며, 이후 항소법원에서도 이 결정이 유지되었다. 하지만 대법원은 4월 초, 사례가 계속되는 동안 트럼프가 해임을 강행하지 못하도록 하는 잠정적 명령을 내렸다. 이 잠정 명령은 대법원이 발표한 이번 의견에서 공식화되었다.

대법원은 “헌법은 행정권을 대통령에게 부여하므로, 대통령은 그의 권한을 대신 행사하는 행정관을 특별한 경우를 제외하고는 이유 없이 해임할 수 있다”고 설명했다. 또한, 대법원은 “이번 결정은 정부가 해임된 임원이 행정 권한을 계속 행사할 수 있도록 하는 명령을 받을 경우 더 큰 해를 입을 가능성이 있다”고 덧붙였다.

연준 의장인 제롬 파월은 트럼프의 비난 대상이었지만, 그는 11월 트럼프가 자신에게 사임하라고 요청하더라도 사임할 의사가 없으며, 대통령이 자신을 해임할 수 있는 권한이 없다고 재차 확인했다. “법적으로 허용되지 않는다”고 파월은 말했다.

이번 판결은 대법원의 해임권 제한 문제를 다시 한번 부각시키며, 연준 이사들의 더 강력한 보호 필요성을 일깨우고 있다. 정치적 배경 속에서 연준의 독립성이 더욱 강조되는 가운데, 이 사건은 향후 연준의 정책 결정 및 정치적에서의 역할에 중요한 영향을 미칠 것으로 예상된다.