중국 전기차 제조업체 BYD가 유럽에서 테슬라를 처음으로 제치고 더 많은 배터리 전기차를 판매한 것으로 나타났다. JATO Dynamics의 새로운 자동차 등록 데이터에 따르면, BYD는 지난 4월 유럽 시장에서 판매량이 지난해 같은 기간 대비 359% 급증했다. 이는 BYD가 지속적으로 글로벌 시장 확대에 나서고 있음을 보여준다.

BYD의 성공은 지난해 10월 유럽연합(EU)이 중국산 배터리 전기차에 징벌적 관세를 부과한 것에도 불구하고 이루어졌다. 테슬라는 같은 기간 판매량이 49% 감소했다. JATO Dynamics의 글로벌 자동차 분석가인 펠리페 무뇨즈는 "두 브랜드 간의 판매량 차이는 상대적으로 작지만, BYD가 테슬라를 제쳤다는 것은 매우 큰 의미가 있다"고 설명했다.

테슬라가 수년 동안 유럽의 배터리 전기차 시장을 이끌어 온 가운데, BYD는 2022년 말 노르웨이와 네덜란드를 넘어 공식적으로 유럽 시장에 진출했다. 또한 BYD는 프랑스에서 피아트를 비롯한 유럽의 익숙한 브랜드들을 제치고도 판매량을 늘리는 성과를 보였다. 이러한 성장은 헝가리에 새로 건설 중인 공장이 가동되기 전에도 이루어졌다. 향후 이 공장은 유럽 내 생산의 중심이 될 예정이다.

BYD의 성장은 EU의 징벌적 관세에도 불구하고 이루어졌다. 이 관세는 불공정한 무역 관행을 이유로 부과되었으며, BYD 제품에 17%의 관세가 적용된 반면, 테슬라는 7.8%로 좀 더 유리한 조건을 부여받았다. 다른 중국 전기차 제조사들은 최대 35%의 관세를 부과받아 비슷한 상황에 처해 있다. JATO의 보고서는 초기에는 이러한 관세가 중국 자동차 업계에 부정적인 영향을 미쳤지만, 기업들이 플러그인 하이브리드 모델을 도입함으로써 이를 완화했다고 전했다.

중국은 배터리 전기차뿐만 아니라 플러그인 하이브리드 차량에서도 세계적인 선두주자로 자리매김하고 있다. 하이브리드 차량은 전기 배터리와 내연기관 엔진을 결합하여 운행하며, 현재 EU의 관세 적용 대상이 아니다. JATO의 데이터에 따르면, 최근 유럽의 전기차 및 플러그인 하이브리드차 등록이 각각 28%와 31% 증가했으며, 내연기관 차량 판매는 감소하고 있는 상황이다.

특히, 중국 자동차 제조사들의 전기차 등록량은 지난해 같은 달 대비 59% 증가하여 1만5,300대에 도달했다. 작년 EU의 관세 결정 이전에 리드하우스 분석가는 유럽 시장이 중국 전기차 수출업체들에게 매력적이지 않게 만들기 위해서는 55% 이상의 관세가 필요할 것이라고 예측한 바 있다.

3월에는 테슬라가 순수 배터리 전기차 판매에서 BYD에 밀리는 결과가 나왔다. 이와 동시에 일론 머스크 CEO의 미국 정부와의 연관이 여론의 반발을 사면서 테슬라의 주가는 10% 이상 하락했다. BYD는 홍콩 거래에서 3.9% 상승하며, 연초 대비 약 78% 급등한 성과를 보였다.