워싱턴 D.C.의 지방법원 판사인 타냐 추트칸(Tanya Chutkan)은 엘론 머스크가 미국 연방 정부 내에서 넓은 역할을 맡고 있다는 판단을 내렸다. 2025년 5월 28일 화요일에 발표된 판결에서, 14개 주가 머스크와 도널드 트럼프 대통령을 상대로 제기한 소송에 대해 언급하며 머스크의 역할이 일시적이라는 주장을 백악관이 시도했으나, 이에 반해 판사는 머스크가 '지속적인 직책'을 맡고 있다는 의견을 밝혔다.

뉴멕시코를 필두로 한 주 정부들은 지난 2월 소송을 통해 머스크와 그의 자문 기구인 'DOGE', 그리고 트럼프 대통령이 헌법을 위반했다고 주장하고 있다. 주 검사들은 머스크가 연방 정부의 광범위한 개혁을 단행할 법적 권한이 부족하다고 주장하고 있으며, 이는 그가 상원의 승인을 받은 정부 관료가 아니기 때문이라는 것이다. DOGE는 의회의 허가를 받지 않은 상태에서 운영되고 있다고 평가되었다.

백악관의 변호사들은 머스크를 일시적인 자문 역할로 한정 지으려는 시도를 했으나, 판사는 머스크의 영향력은 행정부 전반에 걸쳐 있으며 명확한 한계가 없다고 판단했다. 추트칸 판사는 소송을 제기한 14개 주가 머스크와 트럼프 대통령의 재정적 후원자로서 역할이 '상당한 권한'을 행사하고 있다는 믿을 만한 주장을 제시했다고 평가했다. 이는 의회에 의한 정식 임명 절차를 거치지 않았다는 점에서 법적 문제가 제기될 가능성이 있음을 시사한다.

또한, DOGE가 '개인 및 독점 정보에 대한 무단 접근'을 확보했다는 주장은 '상처를 주장할 수 있는 충분한 근거'가 된다고 판시는 언급했다. 이에 따라 이 사건은 계속 진행될 수 있을 것이라고 밝혔다. 머스크는 재정적 절제를 목표로 여러 연방 정부 부서의 해체, 규제 완화, 연방 인력 감축 및 웹사이트와 소프트웨어의 재프로그램 혹은 제거 등의 작업을 주도하고 있다.

판사는 트럼프 대통령에 대해서는 소송에서 제외할 수 있다고 결정하며, 대통령이 자신의 직무 수행 중 금지될 수 없다는 점을 강조했다. 그는 헌법의 임명 조항에 의거해 고위 관료를 선출할 '높은 재량권'을 지닌다고 설명했다.