마이애미의 암호화폐 사업가인 윌리엄 듀플레시(William Duplessie)가 이탈리아 관광객의 비트코인을 노린 3주간의 강압 및 고문 사건에 연루되어 체포됐다. 경찰은 맨해튼 소호의 고급 주거지를 수색하면서 피해자의 고통을 기록한 사진, 무기, 불법 약물을 발견했다. 본 사건은 암호화폐 보유자들을 겨냥한 폭력 범죄의 국제적 증가 추세를 여실히 드러내고 있다.

듀플레시는 5월 6일 뉴욕에 도착한 28세의 이탈리아 관광객을 세 주간 감금하고 고문한 혐의로 고발당했다. 경찰에 의하면 범인들은 피해자를 건물 옥상 난간에 매달고 전기 충격을 가하며, 체인톱으로 위협하여 비트코인의 지갑 정보를 강제로 얻으려 했다. 듀플레시는 스위스 투자 회사인 팬지아 블록체인 펀드(Pangea Blockchain Fund)의 설립자 중 한 명으로, 이 범행에는 켄터키의 암호화폐 투자자 존 웰츠(John Woeltz)도 연루되어 있다.

웰츠는 맨해튼의 소호에 위치한 주택을 월 최대 4만 달러에 임대했으며, 처음 피해자가 도착했을 때 그의 여권을 압수했다. 이들은 17일 동안 피해자를 학대하고 위협하며, 그의 강제로 크랙 코카인을 복용하게 했다. 피해자가 결국 벗어날 수 있었던 것은 자신의 비밀번호를 범인에게 전달한 후, 그들이 그의 노트북에 신경쓰고 있을 때 주택을 몰래 빠져나와 경찰에 신고했기 때문이다.

경찰은 범인들이 사용한 고문 도구와 불법 약물, 학대의 현장을 포착한 폴라로이드 사진들을 통해 사건의 심각성을 밝혀냈다. 이러한 범행은 최근 프랑스, 영국, 라스베이거스에서도 유사한 패턴으로 발생하고 있으며, 프랑스 당국은 암호화폐 관련 강탈의 공모에 관여한 20명 이상을 체포했다.

법률 전문가들은 암호화폐 보유자들이 전통 은행으로부터 비교적 쉽게 접근할 수 있는 디지털 지갑의 특성 때문에 주 타겟이 되고 있다고 경고하고 있다. 암호화폐의 중앙 집권화되지 않은 특성은 범죄자들이 돈을 숨기는 데 매우 매력적이라는 것이다. 이러한 상황은 디지털 통화의 세계에서 보안이 절실히 요구된다는 것을 보여준다.

이 사건은 암호화폐 보유자들의 안전에 대한 우려를 더욱 부각시키고 있으며, 앞으로 이러한 범죄를 예방하기 위한 추가 조치가 필요할 것으로 보인다.