미국과 중국 간의 무역 대화가 현재 '다소 정체' 상태에 있으며, 이를 해결하기 위해 양국 정상이 직접 소통해야 한다고 스콧 베센트 재무장관이 밝혔다. 베센트 장관은 목요일 Fox News와의 인터뷰에서 "앞으로 몇 주 내에 추가 대화가 있을 것"이라고 언급하며 두 나라의 리더들 간의 통화가 이루어질 수 있다고 덧붙였다.

지난달 무역 긴장이 급격히 고조된 후, 베센트 장관은 5월 12일 스위스에서 열린 회담을 통해 미국과 중국 두 대국 간의 돌파구를 마련하는 데 기여했다. 양국은 최근 100% 이상의 관세 인상을 90일간, 즉 8월 중순까지 유예하기로 합의했다. 그동안 양국의 외교관들은 지난 주말에 전화 통화를 갖기도 했다.

그러나 미국은 중국에 대한 기술 제재를 지속적으로 집행하고 있으며, 이는 중국의 강한 반발을 일으키고 있다. 반면, 중국은 미국의 기대와 달리 희토류 수출 제한을 대폭 완화하지 못하고 있다. 베센트 장관은 "이러한 대화의 중요성과 복잡성을 봤을 때, 두 리더가 서로의 입장을 고려해야 한다"며, "두 리더 간의 우호적인 관계를 고려할 때, 트럼프 대통령이 자신의 요구를 밝히면 중국 측도 협상에 나설 것"이라고 확신을 나타냈다.

트럼프 대통령과 중국의 시진핑 주석은 1월에 마지막으로 대화를 나눈 바 있으며, 최근 트럼프 대통령은 시진핑과의 대화를 원한다고 밝혔지만, 중국이 통화에 동의하려면 미국에서의 예기치 못한 상황이 발생하지 않을 것이라는 불확실성이 필요하다는 것이 전문가들의 예상이다.

또한 중국 상무부 대변인 허융치안은 스위스 회담 이후에도 미국과의 소통을 지속하고 있다고 말했다. 그는 반도체 수출 통제 문제에 대해 "중국은 미국이 잘못된 관행을 즉각적으로 교정할 것을 다시 한 번 촉구하며, 제네바에서 합의된 내용을 공동으로 수호해야 한다"고 강조했다.

이번 주 트럼프 행정부는 중국 유학생 비자를 취소하기 시작한다고 발표했으며, 이에 대해 중국 외교부 대변인 마오닝은 "미국의 중국 유학생 비자 취소 결정은 완전히 정당화될 수 없다"고 반박했다. 그는 이 조치가 이념과 국가 안보를 구실로 삼고 있다고 비판했다.

결국, 미중 무역 관계가 앞으로 어떻게 발전할지는 양국 정상이 언제 대화에 나설 수 있을지에 달려 있으며, 복잡한 외교 및 무역 환경 속에서의 소통이 필수적임을 잘 보여주고 있다.