메타의 CEO 마크 저커버그는 WhatsApp을 큰 비즈니스로 발전시키기 위한 계획의 일환으로 광고를 도입한다고 발표했다. 이는 광고를 저버렸던 이 커뮤니케이션 앱의 주요 변화로, 이제 기업들이 WhatsApp에서 '상태 광고'를 통해 사용자와 소통할 수 있게 된다. 이러한 광고는 개인 대화를 분리하기 위해 WhatsApp의 '업데이트' 탭에서만 표시될 예정이다.

WhatsApp의 채널 기능 또한 검색 광고와 구독을 통해 수익화될 예정이다. 저커버그는 WhatsApp을 "회사의 다음 장"으로 만들기 위한 그의 의도에서, 사용자가 30억 명 이상인 WhatsApp에 대한 새로운 수익 모델을 구상하고 있다. 이러한 변화는 메타가 페이스북 및 인스타그램의 인수와 관련해 법정에서 겪고 있는 주요 반독점 소송과도 관련이 깊다.

WhatsApp에 도입된 새로운 상태 광고는 사용자의 업데이트 탭 내에서만 제공되며, 24시간 후에 사라지는 사진, 동영상 및 텍스트를 공유할 수 있는 '상태' 기능과 유사하다. 저커버그는 브랜드와 소비자 간의 메시징이 메타 비즈니스의 다음 기둥이 될 것이라고 분석가에게 밝혔다. 미국 내에서 1억 명 이상의 사용자를 포함해, WhatsApp은 빠르게 성장하고 있다.

메타는 WhatsApp의 특별한 매출을 공개하지 않지만, 과거 분석가들은 앱의 수익이 5억에서 10억 달러 사이일 것으로 추정했다. 이는 기업들이 고객에게 메시지를 전송하기 위한 도구와 서비스에 대한 요금에서 발생하는 것이다. 메타는 사용자의 기본 정보를 이용해 어떤 광고가 보여질지를 추천할 계획이라고 밝혔다. 이러한 데이터는 사용자 국가, 도시, 기기, 언어 및 누가 어떤 광고와 상호작용하는지를 포함한다.

2023년 6월, 메타는 WhatsApp의 업데이트 탭과 함께 채널 기능을 도입하여 개인 대화와는 다른 형식으로 메시지를 전송할 수 있게 하였다. 채널 관리자들은 이제 디렉토리에서 검색 시 채널의 가시성을 높이기 위해 광고 비용을 지불할 수 있으며, 독점 업데이트 및 콘텐츠에 접근하기 위해 사용자에게 월 구독료를 부과할 수 있다. 메타는 이러한 월 구독료에서 어떤 즉각적인 수익을 창출하지는 않겠지만, 이후 10%의 수수료를 취할 계획이라고 전했다.

메타는 새로운 광고를 WhatsApp의 업데이트 탭에 국한함으로써 사용자에게 최소한의 방해가 되도록 하겠다고 강조했다. 사용자 status 업데이트 및 개인 메시지와 통화는 여전히 암호화된 상태로 유지될 것이다. 메타의 상품 메시징 제품 책임자인 니킬라 스리니버산은 "업데이트 탭이 이러한 새로운 기능에 적합한 장소라고 믿는다"고 말했다.