미국의 주요 실업률은 5월에 4.2%로 유지되었으나, 여전히 많은 미국인들이 구직 활동에 어려움을 겪고 있다는 사실이 보고되었다. 경제 전문가들은 최근 데이터가 단순된 고용 통계 너머의 심각한 문제들을 보여준다고 지적하고 있다.

이코노미스트 알리 부스타만테는 "사람들이 직업을 잃는 것이 아니라, 기업들이 신규 채용에 매우 소극적이다"라고 설명하며, 경제의 불확실성이 고용 시장에 미치는 영향을 강조했다. 그는 새로운 기회를 찾아 나서는 사람들이 증가하고 있지만, 원하는 일자리를 찾지 못하는 비율이 높아지고 있다고 경고했다.

지난 6개월 간 구직 활동이 극도로 어려워졌다고 이코노미스트들은 말하고 있다. 실제 데이터를 보면, 구직자들은 오랜 기간 동안 고용주와의 매칭을 이루지 못하고 있으며, 많은 사람들이 그렇게 되면서 실업 상태에서 오래 머물게 되는 경향이 있다. 이와 관련하여, 미국의 직업 박람회에 참석한 구직자들은 더욱 치열한 경쟁 속에서 새로운 기회를 찾기 위해 힘쓰고 있는 모습이었다.

또한, 고용 시장 내에서 '하청' 노동자들이 감소하고 있다는 점도 주목할 만하다. 그에 따라, 자발적으로 직장을 떠나는 비율도 낮아지고 있으며, 고용주들이 신규 채용에 소극적이라는 사실이 뚜렷하게 나타나고 있다. 4월의 자발 퇴사율은 2.0%로, 3월과 유사한 수준에서 머물고 있다.

한편, 장기 실업자 수는 감소했지만, 그 수치 자체가 긍정적으로 해석되기 어려운 상황이다. 27주 이상 일자리를 찾지 못하는 실업자의 비율은 5월에 20.4%로 하락했으나, 이는 많은 실업자들이 노동 시장을 완전히 떠났다는 신호일 수 있다. 사람들은 일자리를 찾기 위해 노력하는 대신 노동 시장을 포기하고 있는 듯하다.

게다가, 보다 넓은 정의의 실업률인 U-6 지표는 여전히 7.8%로 안정세를 보이고 있으며, 이는 더 많은 사람들이 노동 시장에서 느끼는 frustration을 나타내고 있다. 이들이 정규직이 아닌 파트타임으로 이전하는 경우도 늘고 있다. 전문가들은 이는 경제적 이유로 인해 파트타임으로 일해야 하는 사람들이 많아지고 있음을 시사한다고 본다.

마지막으로, 고용 기회의 양극화가 심화되고 있음을 강조할 필요가 있다. 화이트칼라 직군, 즉 전문직 분야의 고용이 감소하는 가운데, 건강 관리, 건설 및 제조업 등 다른 산업에서는 지속적인 고용 성장세를 보이고 있다. 이는 특정 직종에서의 경험이 노동 시장에서의 기회에 큰 영향을 미친다는 것을 보여준다.

따라서, 미국의 고용 시장은 현재 여러 모로 어려움에 처해 있다. 정규직 일자리가 줄어들고, 기존 노동자들이 자리를 지키며 신규 고용이 감소하는 현상이 이어지고 있다. 이러한 상황에서 구직자들은 더욱더 힘든 경제적 환경 속에서 새로운 기회를 찾아 나아가고 있는 실정이다.