NPR(국립공영라디오)와 PBS(공영방송서비스)의 CEO들이 도널드 트럼프 대통령의 행정명령에 대응하기 위해 법적 조치를 고려하고 있다고 밝혔다. 트럼프 행정부는 이 행정명령을 통해 NPR과 PBS에 대한 공공 자금 지원을 종료할 것을 명령하고 있다. NPR의 CEO인 캐서린 마허는 "우리는 가능한 모든 옵션을 모색하고 있다"고 전했다. 그는 구체적인 법적 전략에 대한 논의는 아직 이르다고 덧붙였다.

PBS의 CEO인 폴라 커거는 이번 자금 삭감이 지역 뉴스 방송국과 농촌 지역의 청중, 그리고 아동 프로그램 개발에 즉각적으로 심각한 영향을 미칠 것이라고 경고했다. 커거는 PBS의 전체 자원 중 약 15%가 연방 정부로부터 지원되고 있으며, 일부 작은 지역 방송국의 경우는 40%에서 50%에 달하는 예산이 공공 자금에 의존하고 있다고 설명했다. 그는 이렇게 강조했다. "그들에게는 이는 생존 문제이며, 이 자금이 사라지면 위태로운 상황에 처할 수 있다."

특히 NPR의 마허는 이번 공공 자금 삭감이 지역 사회를 보도하는 기자들에게 가장 큰 타격을 줄 것이라고 내다봤다. 현재 미국의 약 20%의 국민은 다른 지역 뉴스 소스에 접근할 수 없는 상황에 처해 있으며, 이는 농촌 지역에서 더욱 심각한 뉴스 사막 현상을 일으킬 수 있다고 경고했다.

PBS는 교육부와 30년 이상 협력해온 관계를 통해 '세서미 스트리트'와 '미스터 로저스의 이웃'과 같은 교육 아동 프로그램의 연구 및 개발을 지원받아왔다. 커거는 "국내 아이들 중 절반이 공식 유치원에 등록되어 있지 않다"며 "공영 방송의 아동 프로그램은 이러한 문제를 해결하기 위해 만들어졌다"고 설명했다.

마허는 NPR의 246개 회원 조직이 모든 주에 뉴스룸을 두고 있다는 점을 강조하며, 자금이 부족해지면 지역 뉴스의 질이 저하될 것이라 우려했다. 이러한 자금 삭감이 이어진다면 NPR에서 개발되고 있는 프로그램도 중단될 가능성이 높다. 커거는 이러한 상황이 즉각적으로 심각한 영향을 미칠 것이라고 경고하며, "우리는 유치원 제공업체 및 부모와 직접 협력하고 있으며, 이 활동을 지원하는 자금이 이번 행정명령으로 인해 축소될 경우 즉각적인 영향이 상당할 것"이라고 강조했다.

NPR과 PBS의 리더들은 현재 상황이 전례 없는 일이라며 행정부에 강력히 반대할 것이라고 결심하고 있다. 반면, 트럼프 행정부는 최근 여러 행정명령에 대해 최소 135건의 법적 소송이 제기된 상황이며, 이는 연방 공무원 수천 명의 해임, 정부 효율성 부서, 이민 정책, 관세 문제 등 다양한 사안과 관련이 있다.

이처럼 NPR과 PBS는 그들의 운영과 프로그램 개발에 필수적인 연방 자금을 유지하기 위해 최선을 다할 것이며, 이러한 사안은 미디어 환경과 지역 사회에 중대한 영향을 미칠 것이다.