중국의 수출이 지난 4월에 급증하며 동남아시아 국가들로의 수출이 미국으로의 수출 감소를 상쇄하는 효과를 보였다. 최근 발표된 세관 데이터에 따르면, 중국의 4월 수출은 전년 대비 8.1% 증가하여, 로이터 조사에서 예상한 1.9% 증감을 크게 웃도는 수치를 기록했다.

미국으로의 수출은 전년 동기 대비 21% 이상 급락했고, 수입도 거의 14% 감소했다. 이는 미국 정부가 부과한 높은 관세 때문으로 풀이된다. 피인포인트 자산운용의 수석 이자 Zhiwei Zhang은 이런 전반적인 수출 증가가 제3국을 통한 재수출 및 관세 발표 이전에 체결된 계약의 영향일 수 있다고 설명했다. 그는 향후 몇 달 안에 무역 데이터가 점차 약화될 것으로 예상했다.

한편, 중국의 동남아시아 국가연합(ASEAN) 수출은 4월에 전년 대비 20.8% 증가하여, 3월의 11.6% 성장세보다 가파른 상승세를 보였다. 반면, 유럽연합(EU)으로의 수출은 8.3% 올라갔지만, 수입은 16.5% 감소했다. 이러한 통계는 중국의 경제가 국제시장에서의 수출 다변화 추세를 내포하고 있음을 보여준다.

3월에는 글로벌 수출이 연간 12.4% 증가했으나, 수입은 예상보다 더 큰 4.3% 감소를 보였다. 이는 베이징 정부가 국내 수요를 회복하는 데 어려움을 겪고 있다는 점을 시사한다. 현재 미국의 도널드 트럼프 대통령은 중국 수출품에 대해 145%의 관세를 부과하고 있으며, 중국은 이에 대해 미국 제품에 125%의 보복 관세를 부과하였다. 두 나라는 세 자리 수의 관세로 인한 경제적 영향을 완화하기 위해 중요한 제품군에 대한 면제를 허용하고 있다.

결과적으로, 중국에서 미국으로 향하는 컨테이너선의 수는 4월 말 기준 급격히 줄어들었다. ANZ 은행의 레이먼드 양 최고 경제학자는 이러한 경향이 앞으로도 지속될 가능성을 언급하며, 중국 정부가 국내 시장으로의 판매 전환을 도모하고 있는 것이 국내 경제에 더 깊은 디플레이션을 초래할 수 있음을 경고하고 있다.

이와 같은 배경 속에서 중국의 수출력이 동남아시아 등 기타 지역으로 나아가는 것은 이러한 경제적 압박 속에서 나타나는 긍정적인 신호로 평가받고 있다. 그러나 그 이면에는 미국과의 무역갈등으로 인한 리스크도 지속적으로 상존하고 있는 만큼, 중국 경제의 방향성과 향후 성장은 지켜볼 필요가 있다.