중국의 수출이 4월 한 달 동안 급증한 것으로 나타났다. 지난달 수출은 전년 대비 8.1% 증가하여, 로이터의 예상치인 1.9%를 크게 초과하는 성과를 기록했다. 그러나 이와 동시에 미국으로의 수출은 21% 감소했으며, 수입 또한 거의 14% 줄어들었다는 공식 데이터가 발표되었다.

이번 수출 증가는 미국의 고율 관세가 시행된 것과 관련이 깊다. 미국 내에서의 중국 제품에 대한 145%의 관세가 부과되면서, 이에 따른 기업들의 영향을 반영한 결과다. 이에 대해 Zhiwei Zhang, Pinpoint 자산 관리사의 사장은 이러한 수출 증가가 일부 제3국을 통한 물품 이송과 관세 발표 전에 체결된 계약 때문일 수 있다고 분석했다. 또한 Zhang은 향후 몇 달 동안 무역 데이터가 점차 약해질 것이라고 예상했다.

4월 중 중국의 수입은 전년 대비 0.2% 감소했으며, 이는 경제 전문가들이 예상한 5.9% 감소보다 나은 실적을 보였다. 그러나 지난 3월의 수출 증가율인 12.4%에서 보이듯, 기업들이 더 높은 관세를 피하기 위해 수출에 몰두하게 된 것은 분명하다. 같은 기간 동안 수입은 예상보다 더 큰 4.3% 감소세를 보이며, 중국 정부가 국내 수요를 회복하기 위한 과제가 더욱 심화되고 있음을 시사했다.

미국의 도널드 트럼프 대통령은 중국 제품에 대한 145%의 관세를 부과했고, 이에 중국도 125%의 미국산 제품에 대한 보복 관세를 부과했다. 양국은 세 자리 수의 관세가 경제에 미치는 영향을 완화하기 위해 특정 품목에 대해 면세를 부여하는 방식으로 대응하고 있다. 이런 상황에서 중국과 미국 간의 해상 물동량 또한 크게 줄어든 것으로 알려졌다. ANZ 은행의 Greater China 수석 경제학자 Raymond Yeung는 4월 말 비율이 크게 감소했다고 언급했다.

중국 정부는 수출업체들이 내수로 판매를 돌리도록 유도하고 있지만, 이는 오히려 경제를 더 깊은 디플레이션으로 몰아갈 위험이 있다. 글로벌 시장에서의 무역 환경 및 국제적 갈등이 더욱 심화되고 있는 이 시점에서, 중국 경제의 향후 전망은 더욱더 불확실해지고 있다.