미국의 패스트푸드 체인 스테이크 앤 쉐이크(Steak ‘n Shake)가 5월 16일부터 모든 매장에서 비트코인을 결제 수단으로 받아들인다고 발표했다. 이 업체는 5월 9일 X 플랫폼에 “100백만 고객에게 암호화폐 결제를 가능하게 한다”는 메시지를 올리며 “운동의 시작에 불과하다”라고 덧붙였다. 이 트윗에 대해 암호화폐 커뮤니티와 비트코인 지지자들, 특히 잭 도시(Jack Dorsey)와 같은 인물들이 긍정적인 반응을 보였다.

스테이크 앤 쉐이크는 지난 3월 “스테이크 앤 쉐이크가 비트코인을 받아들여야 할까?”라는 질문을 사회관계망 서비스(SNS)에 올리며 비트코인 결제 도입을 암시한 바 있다. 이후 비트코인 테마 마케팅과 테슬라(Tesla) 관련 프로모션 등을 통해 이와 관련된 움직임이 더욱 활발해졌다. 회사 측은 4월에 “미래가 밝다”는 메시지를 전달하며 이를 긍정적으로 강조했다.

비트코인 수용은 주류 암호화폐 채택에 있어 중요한 전환점을 의미한다. 현재까지 많은 레스토랑 체인들이 제한된 파일럿 프로그램을 넘어 전면적인 암호화폐 결제 시스템을 도입한 사례는 많지 않기 때문이다. 코인텔레그래프는 스테이크 앤 쉐이크에 더 자세한 정보를 요청했으나 즉각적인 응답은 받지 못했다.

스테이크 앤 쉐이크는 비트코인 결제를 허용함으로써 암호화폐 결제를 받아들이고 있는 여러 패스트푸드 체인 중 하나로 자리 매김했다. 2022년부터 치폴레(Chipotle)는 Flexa 플랫폼을 통해 비트코인, 이더리움(ETH), 솔라나(SOL) 등 거의 100종의 암호화폐를 수용하기 시작했다. 또한, 써브웨이(Subway)는 선정된 가맹점에서 비트코인 결제를 시도했던 초기 기업 중 하나로 2013년부터 이러한 시도를 진행해왔다.

KFC는 2018년에 ‘비트코인 버킷’ 프로모션을 캐나다에서 진행했으며, 맥도날드(McDonald's)는 스위스 루가노에서 비트코인 결제를 수용하고 있다. 한편, 버거킹(Burger King)은 독일, 네덜란드, 베네수엘라와 같은 특정 국가에서 암호화폐 기프트 카드와 직접 결제를 수용해 왔다. 이번 9월에는 도널드 트럼프가 뉴욕 시의 한 바에서 비트코인을 사용해 햄버거를 구매한 사건도 주목을 받았다.

천년이 흐른 2021년에 비트코인이 법정화폐로 지정된 엘살바도르에서 가장 먼저 비트코인 결제를 허용한 주요 브랜드 중 하나는 피자헛이다. 비트코인의 유명한 첫 거래는 2010년 5월 22일, 라즐로 하녹스(Laszlo Hanyecz)가 10,000 BTC로 두 개의 피자를 구매한 사건으로 시작되었으며, 이는 오늘날 비트코인 피자 데이로 알려져 있다. 당시 10,000 BTC는 약 40달러에 해당했으나, 그 가치는 현재에는 10억 달러를 초과하는 엄청난 액수가 되었다.

비트코인 및 암호화폐의 사용 사례가 점점 더 확산됨에 따라, 스테이크 앤 쉐이크와 같은 패스트푸드 체인들의 참여는 암호화폐 결제의 보편화에 기여할 것으로 기대된다.