구글이 텍사스 주 정부에 약 14억 달러를 지급하기로 합의했다. 이는 텍사스 주민들의 데이터 프라이버시 권리를 침해했다는 혐의에 대한 것이라고 텍사스 법무장관 켄 팩스턴이 금요일 발표했다. 팩스턴은 2022년에 구글을 상대로 불법적으로 사용자들의 개인 데이터를 추적하고 수집했다는 이유로 소송을 제기했다.

이번 합의는 구글에 대한 두 가지 별도의 소송에서의 혐의를 포함하고 있으며, 과거 다른 주들이 구글과 유사한 데이터 프라이버시 위반에 대해 합의한 것보다 훨씬 큰 금액이라고 팩스턴은 강조했다. 팩스턴은 2024년 7월, 메타(페이스북 및 인스타그램의 모회사)로부터도 비슷한 이유로 14억 달러를 합의받았으며, 이는 독자적인 생체 정보 사용에 관한 불법적인 문제를 해결하기 위한 것이다.

팩스턴은 성명서를 통해 “텍사스에서 빅테크 기업은 법 위에 있지 않다”고 밝히며, “구글은 수년간 사용자들의 이동 경로, 개인 검색, 심지어 목소리 및 얼굴 데이터를 비밀리에 추적해왔다. 나는 그에 맞서 싸웠고 승리했다”고 전했다. 그는 이번 13억 7,500만 달러 규모의 합의가 텍사스 주민들의 프라이버시를 위한 중요한 승리라고 덧붙였다.

구글 대변인 호세 카스티야는 이번 합의에서 구글이 잘못을 인정하지 않는다고 밝혔다. 합의는 크롬 브라우저의 시크릿 모드와 구글 지도 앱의 위치 기록 공개, 구글 포토 관련 생체 정보 혐의와 관련된 사항을 포함하고 있다. 카스티야는 이번 합의에 따른 제품 변경이 필요하지 않으며, 이전에 발표하고 시행한 정책 변경으로 모든 것이 해결되었다고 설명했다.

"이번 합의는 과거의 여러 주장을 해결하는 것이며, 우리는 이미 변경된 제품 정책과 관련이 있다"며 "우리는 이 모든 사안을 뒤에 두고, 앞으로도 서비스에 강력한 개인 정보 보호 기능을 지속적으로 추가해 나갈 것"이라고 강조했다. 구글은 데이터 프라이버시와 관련된 규제와 대외적인 비판을 저지하기 위해 향후에도 적극적으로 정책을 개선해 나갈 것으로 보인다.

이번 사건은 유저의 개인 정보 보호가 기업의 투명성과 신뢰성의 중요한 요소라는 점을 다시 한번 일깨우며, 나아가 빅테크 기업에 대한 규제와 감시의 필요성을 강조하는 계기가 되고 있다. 기업들이 사용자들의 신뢰를 유지하기 위해서는 이러한 문제를 심각하게 받아들여야 할 시점에 이르렀다. 향후 구글 및 다른 기술 기업들이 고객의 프라이버시를 어떻게 지킬 것인지에 대한 논의는 더욱 중요한 주제가 될 것이다.