뉴저지 주 뉴어크의 라스 바라카 시장이 금요일에 자신의 도시 내 연방 이민 구금센터에서 불법 침입 혐의로 체포됐다. 이번 사건은 트럼프 행정부가 관련된 민주당 소속의 뉴저지 주 의원들에 대한 형사 기소로 이어질 가능성에 대한 논란을 불러일으키고 있다.

미국 국토안보부(DHS) 대변인인 트리샤 맥클라우글린은 CNN과의 인터뷰에서 "추가 체포가 있을 것"이라고 언급하며, "우리는 이들 의원들이 ICE(이민세관단속국) 집행관들을 공격하는 장면을 담은 바디카메라 영상을 보유하고 있다"라고 주장했다. 이는 법의 집행을 방해하는 행위로 간주될 수 있는 심각한 혐의이다.

바라카 시장 외에도 사건에 연루된 뉴저지 주 하원 의원들인 보니 왓슨 콜먼, 롭 메넨데스, 라모니카 매키버는 DHS의 주장을 vehemently 반박하며, 사용된 폭력을 부인했다. 메넨데스 의원은 성명에서 “우리는 법적으로 DHS 시설에서 검증을 수행할 권리가 있다"고 강조하고, 트럼프 행정부가 "거짓과 잘못된 정보를 퍼뜨리고 있다"라고 비난했다.

왓슨 콜먼 의원은 자신의 X 계정에 “내가 또는 다른 동료들이 무장한 연방 요원을 '몸통치기' 했다는 주장은 터무니없다”라며, 이는 DHS가 자신들의 요원이 적절하지 않은 행동을 했음을 알고 있다는 증거라고 반박했다.

맥클라우글린 대변인은 민주당원들이 불법적으로 구금시설에 침입했다고 주장하며, “의원들은 법 위에 있지 않다”고 경고했다. 그녀는 “현재 상황은 진화하고 있으며, 더 많은 조치가 있을 수 있다”고 덧붙였다.

논란이 일었던 사건은 델러니 홀 ICE 시설의 경비 게이트 앞에서 발생했으며, 의원들은 내부에서 나와 시장과 대화를 나눈 후 ICE 요원들과 충돌하게 되었다. 이들은 정당한 이유로 내부에 들어갔다고 고백하고 있으며, 이를 통해 자신들의 행동을 정당화하고 있다.

바라카 시장은 주지사 출마를 위해 정치활동을 활발히 해왔으며, 체포 이후에는 보석 없이 구속 상태에서 출석했다. 그는 Newark 연방 법원에서 불법 침입 하나로 기소되었다. 알리나 하바 뉴저지 연방 검사는 바라카가 여러 차례의 경고를 무시하고 ICE 구금 센터를 떠나지 않았다고 주장했다.

이 사건은 두 정치 집단 간의 갈등을 더욱 부각시키고 있으며, 앞으로도 이러한 상황이 더욱 심화될 가능성이 크다. 특히, 트럼프 행정부의 이민 정책을 두고 논란이 계속되고 있어 새로운 정치적 국면이 펼쳐질 것으로 보인다.