미디어 대기업들이 광고주들에 대한 연례 프레젠테이션을 진행하는 업프론트가 경제적 불확실성이 가미된 가운데 시작되었다. NBC유니버설, 폭스 코퍼레이션, 그리고 워너 브라더스 디스커버리와 같은 전통적인 미디어 거대 기업들은 스포츠, 엔터테인먼트, 뉴스 프로그램에 대한 광고비를 유치하기 위해 광고 구매자들에게 프레젠테이션을 실시한다. 넷플릭스와 아마존 프라임 비디오도 올해 두 번째 업프론트를 개최하고 있으며, 파라마운트 글로벌은 지난주 광고주 및 에이전시와 함께 프레젠테이션을 진행했다.

올해는 특히 중요한 해로, 기업의 최고 마케팅 책임자들이 무역 전쟁과 관련된 여러 결과에 대한 계획을 세우고 있다. 광고 업계에서는 무역전쟁, 인플레이션, 소비자 심리 등의 요인들이 광고 시장에 미치는 영향이 크다고 우려하고 있으며, 이는 코로나19 팬데믹과 할리우드 파업으로 인해 이전에 경험한 불안정한 상황 이후에 재정착해온 광고 시장에 더욱 긴장을 가져오고 있다.

이러한 상황에서 미디어 기업들은 광고주들에게 자신들의 콘텐츠의 신뢰성과 뚜렷한 시청자 수치를 강조하고 있으며, 여전히 광고 비용의 감축을 최소화하고 있는 상황임을 알려주고 있다. 특히 이번 업프론트에서 가장 중요한 카테고리는 라이브 스포츠가 될 것이며, 주요 라이브 이벤트와 '필수 시청' 프로그램들도 중요한 역할을 할 것으로 관측된다. NBC유니버설의 광고 전략 부사장인 지나 레두토는 "스포츠가 일반적인 라이브 TV의 상승 효과를 미치고 있다"고 강조했다.

물론 일반 엔터테인먼트는 스포츠에 비해 시청률이 떨어지고 있지만, HBO의 '하얀 백조'와 같은 꾸준한 시청률을 기록한 프로그램은 여전히 주목받고 있다. 디즈니의 광고 글로벌 부사장 리타 페로는 "모든 기업들이 판매를 해야 한다는 것을 잘 알고 있다"며 현재의 상황에서도 상품과 서비스를 고객에게 전달하는 방식에 대한 이해가 필요하다고 인식해야 한다고 언급했다.

이처럼 트럼프의 무역전쟁으로 가격 상승 우려가 있지만, 현재까지는 광고 지출의 감소로 이어지지는 않고 있다. 주요 애널리스트들에 따르면, 올해 업프론트에서 전통적인 TV 광고 지출이 약 28억 달러에서 41억 달러 줄어들 것으로 예상되고 있지만, 스트리밍 광고는 10억 달러의 성장을 보일 것이라고 한다.

한편, 시장 관계자들은 다양한 시나리오에 따른 계획을 세우는 데 힘을 쏟고 있으며, 실제로 소비자들 사이에서 가격 인상이 예상되는 가운데 광고 효과성이 오히려 높아지고 있다. 가전 브랜드는 광고 지출을 30% 줄였지만, 소비자 반응도 77%까지 상승한 것으로 나타났다. 이러한 흐름은 광고주들이 타겟 세그먼트에 맞춘 광고 매입을 선호하게 만들고 있으며, 이는 광고 지출 방식에 대한 패러다임 전환을 이루고 있다.

궁극적으로 업프론트가 여전히 중요한 이유는 광고주들이 성과 기반으로 접근할 수 있는 가능성을 높이기 때문이라는 점이 강조되고 있다. NBC유니버설과 같은 기업들은 주요 스포츠 이벤트와 관련된 광고를 확보함으로써, 광고주들에게 신뢰를 줄 수 있도록 하는 것이 중요하다고 인식하고 있다. 올해 업프론트는 그 어느 때보다도 광고 목표를 달성하기 위한 기회를 더욱 강화한 순간이 될 것으로 기대된다.