도널드 트럼프 대통령이 카타르 왕실로부터 4억 달러 상당의 호화 항공기를 수령할 예정이라는 소식이 전해지면서 큰 논란이 일고 있다. 이 항공기는 대통령 전용기인 에어포스 원으로 사용될 계획이다. NBC 뉴스에 따르면, 네 명의 소식통이 이를 확인했으며, 이와 관련된 법적, 윤리적 문제에 대한 우려가 제기되고 있다.

트럼프는 보잉 747-8 모델을 수령할 준비를 하고 있으며, 항공기의 소유권은 트럼프 대통령이 재임 중인 동안 국방부에 제공된 후, 그의 대통령 도서관 재단으로 이전될 것으로 예상된다. 그러나 이와 관련해 미국 법무부의 특별검사실에서는 이 항공기를 수령하는 것이 합법적이라는 내용의 메모가 작성되었으며, 이 메모는 공개되지 않기로 결정됐다.

백악관에서 기자들과의 인터뷰에서 트럼프는 이 항공기 수령이 보잉의 제조 지연으로 인한 것이라고 밝혔다. 그는 아랍 국가들의 최신 항공기와 비교하며, "이건 다른 행성에서 온 것 같다"라고 덧붙였다. 또한, 그는 카타르의 리더십에 대한 존경심도 표명하며 기부가 국방부의 일환으로 이루어지는 것이라고 설명했다.

하지만 민주당 의원들과 트럼프의 지지자들은 이러한 결정에 대해 강한 비판을 하고 있으며, 이러한 사치스러운 선물이 법적, 윤리적 문제를 초래할 것이라는 우려를 나타냈다. 버니 샌더스 상원 의원은 소셜 미디어에서 "트럼프는 카타르 왕실로부터 4억 달러짜리 비행기를 수락할 수 없다"며 이는 부패적이고 불법적인 행위라고 강조했다. 이 외에도 카라멜 레빗 백악관 대변인은 이번 항공기 수령이 법적으로 문제 없다고 주장하며 트럼프 대통령이 미국 시민의 이익만을 고려한다고 전했다.

트럼프는 또한 카타르의 항공기 기부가 국방부에 무료로 제공되며, 이는 투명한 거래라고 주장하였다. 그러나 민주당의 최대 정적들인 척 슈머 상원 원내대표는 이런 선물이 외국의 영향을 초래한다고 강하게 비판하였다. 슈머는 "에어포스 원이 카타르에 의해 제공된다면, 이는 외국 정치적 영향력이 미국의 법과 윤리를 거스르는 것"이라고 말했다.

이번 항공기 선물 제안에 대한 카타르 측의 입장은 다소 불확실한 상태이다. 카타르의 미디어 담당자는 항공기가 이번 트럼프 대통령의 카타르 방문 중에 기증될 것이라는 보도는 부정확하다고 밝혔다. 이 문제는 여전히 법무부와 국방부 간에 협의 중인 상태이며, 결론은 도출되지 않았다.

이번 사건은 트럼프가 취임 이후 첫 번째 거대한 해외 방문으로 이어지기에 앞서 불거졌으며, 외교 정책 및 군사 협정에 대한 논의를 포함하고 있다. 하지만 다수의 민주당 의원들은 이러한 일들이 부패의 양상을 보이고 있으며, 법정에서 다뤄져야 한다고 주장하고 있다. 그들은 "올바른 일과 그릇된 일은 여전히 중요하다"며 공공의 인식을 높여야 한다고 강조했다.