연휴 여행을 계획하고 있는 이들은 추수감사절, 크리스마스 또는 새해 여행 준비를 지금 바로 시작해야 한다. 가장 적합한 항공권 예약 시기는 10월로 점쳐지고 있으며, 이 시기를 놓친 경우에는 12월 3일, 즉 '여행 화요일'을 주목하라는 조언이 나온다. 여행 웹사이트 홉퍼의 수석 경제학자인 헤일리 버그는 이처럼 강조한다. “저가 항공권의 기회가 짧기 때문에 지금부터 계획을 세우고 10월에 예약하는 것이 중요하다.”

올해의 휴가철 항공권 가격은 지난해에 비해 다소 상승했지만, 저가 항공권을 찾을 수 있는 기회를 제공하고 있다. 추수감사절 기간(11월 24일부터 28일) 동안 평균 왕복 항공권 가격은 약 298달러로, 이는 지난해보다 10% 증가한 것이며, 팬데믹 이전에 비해서도 3% 상승한 수치다. 하지만 가격이 10월 초까지 약 40달러 절감될 것으로 예상된다.

크리스마스 여행(12월 21일부터 25일) 항공권의 평균가는 406달러로, 이는 지난해에 비해 4%, 팬데믹 이전에 비해 13% 오른 수준이다. 그러나 이 또한 10월까지 현재 가격에서 약 80달러가 떨어질 것으로 보인다. 버그는 여행자들에게 "지금부터 여행 예약을 고려하는 것이 중요하다”라고 덧붙이면서, 저렴한 가격을 누릴 수 있도록 미리 준비할 것을 권장했다.

만약 부득이하게 늦게 예약해야 하는 상황이 발생한다면, 12월 3일, 여행 화요일이 좋은 선택일 수 있다. 이날은 대부분의 여행 업계에서 대규모 세일이 진행되기 때문이다. 홉퍼의 버그는 "이 날에는 호텔 투숙, 항공권, 렌터카에서 큰 할인 혜택을 받을 수 있다"고 설명했다.

하지만 연휴 기간 동안 여행은 많은 복잡한 요소를 동伴하게 된다. 너드월렛의 여행 전문가인 샐리 프렌치도 이에 대해 경고하며 “연말 연휴는 날씨가 불안정하고 인파가 집중되기 때문에 더욱 복잡해진다”고 강조했다.

연휴 기간 동안 낮은 가격으로 예약하려는 여행자들을 위한 몇 가지 조언이 있다. 첫째, 성수기를 피하는 것이 중요하다. 추수감사절 전후의 일요일은 비행기 탑승자 수가 급증하는 날로 알려져 있다. 둘째, 아침 일찍 출발하는 항공편을 예약하는 것이 바람직하다. 오전 8시 이후의 비행은 지연 및 취소 가능성이 두 배로 증가하므로 첫 비행기 예약이 안전하다. 셋째, 일정에 여유를 두는 것이 필수적이다. 크리스마스 저녁과 같은 중요한 일정이 있다면 며칠 일찍 도착하는 것이 좋다. 마지막으로, 다양한 공항을 고려해 보아야 한다. 인근의 다른 공항을 알아보면 보다 저렴한 옵션을 찾을 수 있다.

결론적으로, 올해의 휴가 시즌에 맞춰 고생하지 않고 즐거운 여행을 위해서는 미리 예약하고 신중하게 계획해야 할 필요가 있다. 여행 예약의 저가 기회는 짧기 때문에, 손쉽게 지출을 줄이고 소중한 가족 및 친구들과의 시간을 최대한 활용하는 현명한 결정을 내릴 수 있는 기회다.