스페이스X의 CEO인 일론 머스크는 자신의 우주 탐사 회사가 미국 연방항공청(FAA)을 상대로 '규제 과잉'에 대해 소송을 제기할 계획이라고 발표했다. 이는 FAA가 스페이스X에 대해 두 차례의 발사에서의 라이센스 및 안전 관련 위반 사항으로 총 633,000달러의 벌금을 부과할 예정이라는 소식에 따른 것이다.

FAA는 2023년 7월, 스페이스X가 EchoStar XXIV 미션을 위해 '승인되지 않은 로켓 추진제 농장'을 사용했다고 밝혔고, 6월에 발사된 미션에서는 새로운 승인되지 않은 발사 관제실을 사용하며 통신 계획을 수정했다고 언급했다. FAA는 2023년 6월 16일, 발사 이틀 전에 스페이스X에 라이센스 수정의 승인을 해주지 않을 것임을 분명히 알렸으나, 스페이스X는 이러한 지침을 무시하고 발사를 진행했다.

머스크는 소셜 미디어 플랫폼 X에 해당 내용에 대해 "법적 전쟁이 자행되고 있다"는 표현을 사용하며 FAA의 처분을 비난했다. 그는 또한 NASA가 스페이스X를 국제우주정거장에 우주인 운송을 맡기고 있는 상황에서 FAA의 고위 관계자들이 스페이스X보다 더 잘 알고 있다고 생각한다는 점을 강하게 반박했다.

스페이스X는 최근 블로그를 통해 현재의 규제 환경에서 발사 회사들이 직면하고 있는 어려움, 특히 발사 및 재진입 라이센스와 관련된 문제를 언급했다. 자사의 향후 발사 계획에 차질이 생길 수 있다는 우려가 커지고 있으며, FAA의 제재조치에 대한 불만이 쌓이고 있다.

지난해, FAA는 스페이스X가 2022년 플래콘 9 발사 전 요구되는 데이터를 제출하지 못한 이유로 175,000달러의 벌금을 부과했으며, 스페이스X는 이를 작년 10월에 전액 납부한 바 있다. 또한, 최근에는 스페이스X가 환경 검토를 위해 필수적으로 제공해야 할 여러 정보 누락 문제로 인해 검토를 중단당한 사례도 있다.

연방 환경 보호청(EPA)과 텍사스 환경 품질 위원회는 스페이스X가 청정수법을 반복적으로 위반했으며 산업용 폐수 배출에 대한 적절한 허가를 받지 않았다는 사실을 밝혔다. 이러한 상황은 스페이스X가 FAA의 요구 사항에 적절히 응하지 못하고 있는 상황을 더욱 부각시킨다.

스페이스X와 FAA 간의 갈등 외에도 머스크는 국가 노동 관계 위원회(NLRB)와도 소송을 벌이고 있으며, NLRB의 구조가 위헌이며 행정 절차가 권력 분립 원칙에 위배된다고 주장하고 있다.

결국, 머스크의 스페이스X는 FAA와의 갈등을 통해 규제 환경의 긴장을 더욱 고조시키고 있으며, 이는 향후 우주 산업에 미칠 영향이 클 것으로 예상된다.