카말라 해리스 미국 부통령이 오는 10월 23일 CNN의 토론 초청을 수락했다고 그녀의 대통령 캠페인 의장이 밝혔다. 하지만 도널드 트럼프 전 대통령의 캠프 대변인은 이번 달 초 트럼프의 입장을 되풀이하며 "세 번째 토론은 없다"고 전했다.

해리스는 2024년 민주당 대통령 후보로서 오는 11월 미국 대선 전, 트럼프와의 두 번째 토론에 열려 있다고 밝혔다. 해리스와 부통령 후보인 팀 월츠의 캠페인 의장인 젠 오말리 딜런은 성명을 통해 해리스가 CNN의 초청을 수락했다고 전했다. 이 토론은 대선 불과 2주 전으로 예정돼 있다.

해리스는 "10월 23일에 두 번째 대통령 토론을 기꺼이 하겠다. 나는 @realDonaldTrump가 함께해 주길 희망한다"라고 소셜 미디어에 게시했다. 이번 요청은 해리스 캠프가 처음 제안한 것이 아니다. 해리스와 트럼프가 ABC 뉴스 주최로 열린 토론회 이후, 오말리 딜런은 해리스가 한 번 더 그와 대결할 준비가 되어 있다고 밝힌 바 있다. 그러나 해리스가 캠페인으로 수백만 달러를 모금하는 동안 트럼프는 재대결을 거부했다.

트럼프는 자신의 소셜 네트워크인 트루스 소셜에서 "세 번째 토론은 없다"고 밝혔으며, 트럼프 캠프 대변인은 CNBC에 다시 트럼프의 얘기를 인용했다. 트럼프는 "그녀는 한 번의 토론을 했고, 나는 두 번 했다. 또 하나를 하기엔 너무 늦었다. 그러고 싶지만, 투표는 이미 끝났다"고 주장했다.

트럼프의 첫 2024년 대선 토론은 현 대통령인 조 바이든과의 것이었으며, CNN에서 진행된 이 토론은 6월에 열렸다. 바이든은 무대에서 고전하며 민주당 유권자들 사이에서 우려가 제기됐고, 민주당 일부 의원들은 바이든에게 대선 출마를 중단할 것을 촉구하기도 했다. 그리고 8월, 해리스는 민주당 전당대회에서 대통령 후보로 지명을 받았다.

오말리 딜런은 성명에서 "도널드 트럼프는 이번 토론에 동의하는 데 아무런 문제가 없을 것"이라고 강조하며, "이번 토론은 그가 6월에 참석해 이겼다고 인정한 CNN 토론과 동일한 형식과 설정이다"라고 덧붙였다.

이와 같은 정치적 대결은 미국 대선에서 중요한 현안으로 부각되며, 해리스의 향후 캠페인 전략에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 이번 토론이 성사될 경우, 유권자들에 대한 여론 영향도 불가피할 것으로 보인다.