인도의 상공부 장관이 Regional Comprehensive Economic Partnership(RCEP) 가입 가능성을 배제하며, 중국과의 자유무역협정이 국가에 유익하지 않다는 입장을 밝혔다. 피유시 고얄 상공부 장관은 “인도가 RCEP에 가입하지 않는 이유는 농민의 이익을 반영하지 못했고, 중소기업의 열망을 반영하지 못하며, 본질적으로 중국과의 자유무역협정일 뿐”이라고 말했다.

RCEP는 아시아 태평양 15개국이 서명한 세계 최대의 자유무역협정으로, 회원국의 GDP 기준으로 전 세계 경제의 30%를 차지한다. 이 협정은 2020년 체결되어 2022년 1월 발효됐다. 회원국에는 아세안 10개국과 중국, 한국, 일본, 호주, 뉴질랜드가 포함된다.

2013년 RCEP 협상이 시작될 당시 인도가 초기 참여국 중 하나였고, 일부 국가는 중국에 대한 견제를 목적으로 인도를 포함시키려고 했다. 그러나 인도는 2019년에 "핵심 이익" 문제를 이유로 RCEP에 가입하지 않기로 결정했다. 당시 인도는 그 핵심 이익 문제가 무엇인지 구체적으로 언급하지 않았다.

고얄 장관은 그때 중국이 이미 아세안, 일본, 한국과 자유무역협정을 체결한 점을 주목했다. 그는 “릉농민의 이익과 중소기업의 열망을 반영하지 않았고, 중국과의 자유무역협정과 다르지 않았다”고 강조했다.

그는 특히 중국이 비공식적인 경제 관행을 통해 다양한 경제에 저품질의 저가 상품을 쏟아붓고 있다고 비난했다. 태양광 패널부터 자동차, 철강에 이르기까지 최근 중국은 내수 시장이 둔화되는 가운데 급격한 수출을 증가시키고 있다.

고얄 장관은 인도가 대만의 반도체 산업에 보완적인 역할을 할 수 있다는 입장을 견지하고 있다. 그는 "중국 플러스 원" 전략을 통해 기업들이 제조와 소싱을 다각화하려는 시도를 언급하며, 인도를 반도체 산업의 대안으로 만들고자 하는 목표를 내비쳤다. 그는 “우리는 반도체 산업을 대대적으로 촉진하고 있다”고 전하면서, 이를 위한 생태계 구축이 필수적이라고 덧붙였다.

인도 정부는 2030년까지 반도체 수요가 약 1천억 달러에 이를 것으로 예상하며, 이 부문에 대한 외국 기업의 관심이 증가하고 있다고 설명했다. 올해 초, 나렌드라 모디 총리는 인도에서 4개의 반도체 공장이 개발되고 있음을 발표했으며, 그 중 하나는 타타 전자와 대만의 파워칩 반도체 제조사 간의 합작 투자인 것으로 알려졌다.

고얄 장관은 인도가 대만의 "플러스 원" 역할을 할 수 있는 이유로, 인도의 규모, 민주주의, 법치주의를 강조하며 "안전한 피난처"로서의 잠재력을 언급했다. 그는 세계가 특정 지역에 지나치게 집중되는 것의 위험성을 인식하고 있다고 덧붙였다.

인도의 반도체 전략은 두 가지 주요 요소로 구성되어 있다. 하나는 외국 기업을 유치하여 인도에서 생산 및 투자하도록 하는 것이고, 다른 하나는 미국과 같은 주요 반도체 국가와 파트너십을 형성하는 것이다. 2021년, 인도 정부는 이 부문에 대해 100억 달러의 인센티브 프로그램을 승인했으며, 이는 외국 기업에도 적용된다.

2024년까지 세계 반도체 강국인 대만은 글로벌 시장 점유율의 약 44%를 차지할 것으로 기대되며, 중국은 28%, 한국은 12%로 예상된다. 대만의 글로벌 생산 능력 점유율은 2027년까지 40%로 감소할 것으로 전망되고 있으며, 이러한 배경에서 인도의 반도체 산업 발전 가능성이 주목받고 있다.