중국의 유명한 암호화폐 채굴 기업인 AntPool이 비트코인 채굴에서 미국을 능가하며 중심적인 위치를 차지하게 되었다. 최근 데이터에 따르면, 9월 22일에 AntPool은 135개의 블록 중 42개를 채굴함으로써 단 하루 만에 전체 블록의 약 30%를 차지했다. 이는 AntPool이 채굴력을 강화하고 블록 생산을 늘리기 위한 노력을 기울인 결과로 해석된다.

AntPool은 이제 최고의 비트코인 채굴업체로 자리 잡았으며, 이에 반해 미국의 Foundry는 36개 블록을 채굴하여 뒤를 따랐다. 타사인 ViaBTC는 13.5개 블록을 채굴하였고, Marathon Digital 및 F2Pool은 각각 13개 이하의 블록을 기록했다. 이러한 성과는 중국에서의 비트코인 채굴 경쟁력을 더욱 강화하고 있는 것으로 나타났다.

보고서에 따르면 미국은 전체 비트코인 네트워크 해시레이트의 약 40%를 차지하고 있으며, 최근 비트코인 채굴 활동의 증가로 인해 전력 소비에 대한 우려가 커지고 있다. 미국 에너지정보청의 최근 보고서는 비트코인 채굴이 지난해 총 전력의 0.6%에서 2.3%를 소비했으며, 이처럼 높은 전력 소비는 비트코인 채굴업체들이 운영 비용을 줄이기 위해 재생 가능 에너지원으로 전환하게 만들고 있다고 전한다.

또한 AntPool은 자회사인 BitMain을 통해 첨단 채굴 장비를 개발하고 있으며, 이를 통해 비트코인 채굴 최적화를 지속적으로 추진하고 있다. 이러한 전략은 AntPool이 비트코인 채굴 시장에서의 영향력을 확대하는 계기가 되고 있다.

하지만 중국의 반암호화폐 정책은 AntPool의 글로벌 경쟁력을 저해하고 미국의 비트코인 채굴 산업에 대한 우위를 안겨주고 있다. 최근 보고서에 따르면, 미국은 2021년부터 발행된 모든 비트코인의 4분의 1 이상을 채굴했다. 이에 따라, 두 기업은 비트코인 채굴에서의 우위를 두고 경쟁을 강화하고 있다.

비트코인 핵심 개발자인 Luke Dash Jr.는 2024년 비트코인 반감기 이후 비트코인 채굴에서 주요 변화가 있었다고 설명했다. 그는 안전한 거래를 위해 최소 12개의 블록이 두 시간이 걸린다고 하면서 최근에는 30분에서 60분 내에 3개에서 6개 블록을 채굴할 수 있었던 점을 강조했다.

이와 함께, 유명 비트코인 연구자인 b10c(@0xb10c)는 AntPool이 채굴 활동 증가에 크게 기여하고 있으며, 블록 채굴의 안전 기준을 초과하고 있다고 주장하고 있다. 이러한 변화에 대해 암호화폐 커뮤니티에서는 중앙집중화의 위험에 대한 우려가 커지고 있다. 한 그룹의 비트코인 애호가인 Mononaut는 AntPool과 블록 템플릿을 공유할 수 있는 여섯 개의 비트코인 채굴업체가 있다는 독립적인 조사 결과를 제시하였다. 이들은 AntPool이 비트코인 채굴의 중앙집중화를 촉진할 것이라고 경고하면서 비트코인 시장 전체에 대한 위험을 제기하고 있다.

결국 비트코인 채굴의 중앙집중화는 비트코인의 가치와 시장 성과에 악영향을 미칠 수 있으며, 이미 중앙집중화가 진행 중이라는 주장에 대해 많은 논의가 이루어지고 있다. 비트코인 애호가들은 채굴 자산의 무결성에 대해 의문을 제기하고 있으며, 이러한 중앙집중화가 보안 침해로 이어질 수 있어 비트코인 가격과 고객 신뢰도에 영향을 줄 수 있다는 우려가 커지고 있다.