중국의 시진핑 주석은 이번 주 카잔에서 열린 브릭스(BRICS) 정상 회담에서 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령에게 중러 간의 깊은 관계는 글로벌 정치의 불안정 속에서도 변하지 않을 것이라고 밝혔다. 그는 “오늘날 세계는 한 세기 동안 보지 못한 중대한 변화를 겪고 있으며, 국제 정세가 빠르게 변화하고 있다”고 전하며, “하지만 나는 중러 간의 깊고 지속적인 우정은 변하지 않을 것이라고 확신한다”고 말했다.

푸틴 대통령 또한 이날 회의에서 중러 파트너십을 국제 무대에서 주요한 안정 요소로 언급하며, 이러한 관계는 미국의 글로벌 영향력에 대한 경제적 및 정치적 대응으로 자리매김하고 있다고 강조했다. 양국은 2022년 2월 이후 “한계 없는” 우정을 주장하며, 자신들의 입장을 강화하기 위해 협력해왔다.

시 주석은 중러 관계를 “비동맹, 비대결, 제3자를 겨냥하지 않는 관계”라고 정의하며 서로의 전략적 조정과 실질적 협력을 심화하고 있다고 설명했다. 그러나 무한한 우정 속에서도 마찰의 기미가 감지되고 있다. 중국은 글로벌 플레이어로 자리 잡기 위해 노력하면서도 우크라이나 전쟁에 대해 직접적인 비난을 피하고 중립성을 유지하고 있다.

중국은 우크라이나 전쟁의 전개에 대해서도 무기나 탄약을 직접 공급하지 않고 있으며, 제재를 피하려고 노력하는 한편, 러시아와의 관계에서 일정한 거리감을 유지하고 있다. 전문가들은 이번 브릭스 회의가 이러한 긴장 속에서도 중러가 단결을 보여줄 수 있는 기회가 될 것이라고 분석하고 있다.

뿐만 아니라, 중국은 최근 군사적 용도를 가진 기술 및 물자의 수출 통제를 강화하여 러시아의 전쟁 노력에 대한 지원에 한계를 두고 있음을 보여줬다. 이러한 움직임은 모스크바와의 관계에 대한 신중함을 동시에 보여주는 것으로 해석된다. 게다가, 러시아와 북한 간의 관계 심화는 중국에 더 복잡한 상황을 만들어가고 있다.

이러한 가운데, 미국과 그 동맹국들이 중국에 대해 경제적, 외교적 압박을 강화하고 있어 중국이 러시아에 더 다가설 가능성도 제기되고 있다. 브릭스 정상 회담은 36개국의 대표들이 참여하여, 2022년 전면전 이후 푸틴이 주최한 가장 큰 국제 포럼으로 기록되고 있다. 브릭스는 처음에는 브라질, 러시아, 인도, 중국으로 구성되었고, 이후 남아프리카공화국이 합류하여 현재의 명칭으로 발전하였다.

또한, 새로운 회원국인 이집트, 에티오피아, 이란, 아랍에미리트의 가입으로 브릭스의 영향력은 더욱 커졌으나, 현실적으로 행사에서 의미 있는 결과를 도출할 수 있을지는 불확실하다는 의견도 나오고 있다. 푸틴은 이번 회의 종료 후 기자 회견을 개최할 예정이다.