마카오의 차기 지도자로 예상되는 샘 하우 파이는 12월에 첫 번째 중국 본토 출신의 지도자로 취임할 예정이다. 그는 무투표로 선출된 후, 마카오의 경제를 도박에 대한 의존에서 벗어나게 하겠다는 다짐을 했다. 전 마카오 대법원장의 경력을 가진 샘 하우는 선거 후 연설에서 사업 환경을 개선하고 소규모 기업을 지원할 계획이라고 밝혔다.

그는 마카오의 다각화 문제를 시급한 사안으로 규정하며, 경제 다각화를 촉진하기 위한 다양한 조치를 시행할 것이라고 기자회견에서 언급했다. 특히, 그는 도박 산업 외의 신흥 산업 개발을 장려하기 위한 공적 기금의 창설을 고려할 것이라고 밝혔다.

마카오는 오랜 시간 동안 중화권에서 유일하게 카지노가 합법인 지역으로 알려져 있으며, 이는 고액 소비 관광객들을 유치하여 세계에서 가장 부유한 도시 중 하나로 자리 잡게 했다. 하지만 이러한 의존은 COVID-19 팬데믹 동안 국경 폐쇄와 사회적 거리 두기로 인해 심각한 타격을 받았다.

팬데믹 이후, 샘 하우의 전임자인 호 아탱은 건강 문제로 재선 불출마를 선언하기 전에 경제 다각화에 집중해왔다. 지난해 그는 관광, 레저, 상업, 금융, 전통 의학 및 전시 산업을 포함하는 다각화 계획을 발표했다. 2023년 기준으로, 도박 산업은 도시의 국내총생산(GDP)에서 40% 미만의 비중을 차지했으며, 이는 2011년에 비해 −2013년 최고 기여도 약 60%에서 감소한 것이다.

중국 정부도 마카오의 경제 다각화를 강하게 지시하고 있으며, 샘 하우는 이러한 다각화 목표에 대한 지지를 받고 있다. 그는 398표 중 394표를 얻어 선거 위원회에 의해 의회에서 선정되었으며, 이는 베이징에 충성스러운 직위로 구성된 위원회로부터의 지지를 의미한다. 그는 마카오의 역대 첫 번째 본토 출신 행정장관으로도 남게 된다.

그는 취임 전에 “마카오 특별행정구는 무역, 금융, 관광 및 첨단 기술 분야에서 중국과의 협력을 더욱 증진할 것"이라고 전했다. 샘 하우의 임기는 마카오의 중국 반환 25주년을 기념하는 12월에 시작될 예정이며, 이러한 변화가 마카오 경제의 지속 가능한 성장과 발전에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대되고 있다.