CVS 헬스는 연방거래위원회(FTC) 의장 리나 칸과 두 명의 위원들이 전미 인슐린 비용을 부풀리고 회사의 이익을 증대시킨 혐의에 관한 소송에서 스스로 물러날 것을 요구하고 나섰다. CVS는 이들 위원들이 약국 혜택 관리자(PBM)에 대해 심각한 편견을 보이는 공개 발언을 해왔으며, 따라서 이 소송에 참여하는 것은 공정한 절차를 위반한다고 주장했다.

CVS는 화요일 저녁 FTC에 제출한 23페이지 분량의 모션에서, 세 명 위원 모두가 PBM을 "가격 조정자"로 부르는 등 이 사건에 대해 사전 판단을 내렸다고 언급했다. CVS는 이들의 발언이 이 사건에 대한 편견을 보여준다고 주장하며, 이들 세 명 위원과의 소송이 "공정한 절차"를 위반하게 될 것이라고 경고했다. CVS는 "완전한 공정함"의 반대 개념이 "명백한 편견"일 경우, 이 세 명 위원들은 쉽게 그 기준을 충족할 것이라고 기술했다.

FTC는 수개월 전 이 세 명의 최대 PBM인 CVS 헬스의 Caremark, 유나이티드헬스 그룹의 Optum Rx, 시그나의 Express Scripts를 고발하는 소송을 제기했다. 이들은 미국 내 약 처방의 약 80%를 관리하는 기관들로, PBM은 미국의 약물 공급망에서 중요한 역할을 하며 보험사를 대신해 제조사와의 약품 리베이트를 협상한다.

FTC는 이 소송을 통해 CVS와 타 PBM들이 "왜곡된" 시스템을 구축하여 높은 리베이트를 선호하고 이로 인해 인슐린 가격이 인위적으로 부풀려진다는 주장을 하고 있다. 특히 이들은 낮은 가격의 인슐린이 등장하더라도 여전히 높은 가격의 인슐린을 선호하는 경향이 있다고 비판받고 있다.

CVS는 또한 칸 의장이 자신의 전문 경력 전반에 걸쳐 PBM에 대해 비난해온 사례들을 조목조목 열거하며, 그들이 참석한 비공식 행사에서 PBM을 "흡혈귀"라고 묘사한 단체에 대한 기금 모금 활동에도 개입했다고 주장했다. 이러한 맥락 속에서, CVS는 이들 위원들이 기업에 대한 입장이 사적 편견에 기초해 결정될 위험이 있다고 우려하고 있다.

이번 FTC의 소송은 CVS가 직면하고 있는 여러 위기 중 하나에 불과하다. CVS는 의약비 급증과 보험 부문에서의 환급 압박에 시달리면서, 올해 주가가 20% 이상 하락하는 상황에 직면해 있다. 이러한 경과에 따라 CVS는 사업 전략을 재검토하며, 보험 부문과 소매 약국을 분리하는 방안도 고려하고 있다. 이는 Caremark의 위치가 재편 과정에 따라 어떻게 변화할지에 대한 불확실성을 더하고 있다.

청구의 핵심 내용과 배경 설명이 제시됨에 따라, CVS가 주장하는 이 사건의 독립성에 대한 논의는 앞으로 더욱 심화될 것으로 보인다. 바이든 행정부와 양당의 의원들은 PBM에 대한 투명성 강화를 촉구하며, 많은 환자들이 의약품 보장을 받기 위해 고통받고 있는 상황을 해결하기 위한 압박을 이어오고 있다.