연방 판사가 금요일, 도널드 트럼프 행정부가 미국국제개발청(USAID)의 수천 명 직원들을 행정 휴가에 처하게 하려는 계획을 일시적으로 중지시켰다. 원래 금요일 밤 11시 59분(동부 표준시)까지 약 2,200명의 USAID 직원들이 휴가를 받기로 되어 있었으나, 판사의 결정으로 인해 이 계획이 미뤄졌다. 법정에서 미 법무부 변호사는 이미 500명의 USAID 직원이 행정 휴가 중이라고 밝혔다.

워싱턴 D.C.의 연방 지방법원에서 열린 법정에서 카를 니콜스 판사는 트럼프 행정부와 연방 직원들을 대표하는 두 개의 단체 사이의 주장을 청취한 후 이 같은 판결을 내렸다. 미국 외교 서비스 협회(American Foreign Service Association)와 미국 정부 직원 연맹(American Federation of Government Employees)은 판사에게 트럼프 행정부가 "USAID의 운영 중단을 즉각 중단하라"고 명령해달라고 요청했다. 두 단체는 법원에 제출한 문서에서 USAID가 "위헌적이고 불법적인 공격에 시달리고 있으며, 직원, 계약자, 지원대상자들이 잔해 속에 버려지고, 글로벌 인도적 위기가 발생하고 있다"고 주장했다.

트럼프 행정부는 미국국제개발청의 인프라를 고의적으로 해체하고 있으며, "거의 최종적인 타격을 입힐 준비가 되어 있다"고 이들은 강조했다. 니콜스 판사는 금요일 오후, 2,200명의 위험에 처한 USAID 직원들에게 적용되는 "매우 제한적인" 임시 제한 명령을 자정 이전에 발효하겠다고 발표했다. 판사는 이미 휴가를 받은 500명의 직원에 대한 행정부의 명령을 철회할지 여부에 대해서는 아직 결정하지 않았다고 말했다.

청문회 중 니콜스 판사는 법무부 변호사인 브렛 슈메이트에게 트럼프 행정부가 이렇게 많은 USAID 직원을 긴급히 휴가 보내야 하는 이유를 질문했다. 판사가 "이런 긴급성이 왜 필요한가?"라고 묻자, 슈메이트는 "대통령이 USAID에서 부패와 사기가 있다고 판단했다"고 답변했다.

이번 판결은 트럼프 행정부의 USAID 운영 중단 계획에 대한 중요한 전환점을 제공하며, 향후 법적 절차와 정치적 논란을 야기할 가능성이 크다. 이 사건은 미국 내에서 개발 지원 기관의 중요성과 행정부의 권한 남용에 대한 논의로 이어질 것으로 보인다. 법원 결정 이후, USAID 직원들과 지지자들은 기쁘게歡迎하며, 그들의 권리를 지키기 위한 지속적인 노력을 다짐하고 있다.