엘리엇 투자 관리( Elliott Investment Management )가 사우스웨스트 항공(Southwest Airlines)과 이사회에서의 상당한 대표성을 확보하는 내용을 포함한 합의에 대해 논의하고 있다는 정보가 전해졌다. 이 논의는 엘리엇이 회사에 대한 특별 회의를 요청한 지 며칠 후에 이루어졌다.

현재 진행 중인 합의 논의는 엘리엇이 이사회 전체를 장악하지는 않는 조건 아래에서 이루어지고 있으며, 이는 최소한의 이사회 통제를 허용하는 방향으로 진행되고 있다. 사우스웨스트 항공의 이사회는 내년 회장 게리 켈리(Gary Kelly)의 퇴임 이후 12명으로 줄어들게 되며, 이 경우 엘리엇은 6명 이하의 이사 선출이 가능할 것으로 보인다.

소식통에 따르면, 이번 합의 논의는 초기 단계에 있으며, 최종 합의에 도달하지 못할 가능성도 존재한다고 한다. 블룸버그 뉴스(Bloomberg News)는 이러한 초기 합의 논의에 대한 첫 보도를 하였다.

엘리엇은 지난 몇 달 동안 회사 지분의 11%를 확보하면서 사우스웨스트에 대한 특별 회의를 요청하며 CEO 보브 조던(Bob Jordan) 혁신과 전략 개편을 목표로 하고 있다고 밝혀왔다. 그러나 사우스웨스트 항공은 조던을 지지하고 있으며, 그는 거의 40년 간 이 회사에서 일하며 현재 직접적으로 항공사의 비즈니스 모델 변경을 책임지고 있다.

여름철에 사우스웨스트는 오픈 시팅 모델을 폐지하고 추가 레그룸 좌석을 제공할 계획을 발표했다. 조던은 최근 몇 년 간 소비자의 기호가 변화하였다고 언급하며 이는 항공사의 50년 중 최대 비즈니스 모델 변화의 기반이 될 것이라고 밝혔다.

지난달 투자자 행사에서 사우스웨스트는 2027년까지 세전 이익에 40억 달러를 추가할 계획을 밝혔으며, 25억 달러 규모의 자사주 매입을 승인하고, 아틀란타 항공편을 축소하여 수익성을 높일 것이라고 발표했다. 사우스웨스트는 이번 주에 3분기 실적을 보고할 예정이며, 지난달 말에는 3분기 수익 전망치를 상향 조정한 것으로 알려졌다.