중국의 전자상거래 대기업 알리바바의 국제 사업 부문이 새로운 인공지능 기반 번역 도구를 출시했다고 발표하며, 이 도구가 구글, DeepL, 챗GPT보다 우월하다고 주장하고 있다. 이 새로운 도구는 아랍어, 중국어, 네덜란드어, 영어, 프랑스어, 독일어, 이탈리아어, 일본어, 한국어, 폴란드어, 포르투갈어, 러시아어, 스페인어, 터키어, 우크라이나어 등 15개 언어를 지원한다.

알리바바 국제 디지털 상거래 그룹 부사장인 카이푸 장(Kaifu Zhang)은 CNBC와의 인터뷰에서 "이 AI 도구가 상인들의 수익을 돕는 것이 목표"라고 전했다. 즉, 상인들이 성과를 내면 플랫폼도 함께 성장할 것이라는 맥락을 내포하는 발언이다. 알리바바는 중국 내수 시장의 성장세가 둔화됨에 따라, 빠르게 성장하는 국제 사업에 대한 투자를 강화해왔다.

이번에 출시된 인공지능 번역 도구는 알리바바의 자체 모델인 '퀀(Qwen)'에 기반하고 있으며, 특정 문화적 맥락이나 산업 관련 용어를 이해할 수 있는 대규모 언어 모델을 활용하고 있다. 이에 따라 상인들은 자국 내에서 해외 시장을 겨냥한 제품 페이지를 생성할 수 있다. 장 부사장은 "유럽과 아메리카에서 상당한 수요를 기대한다"고 덧붙였다.

알리바바의 첫 번째 AI 번역 도구는 지난해 가을 출시되었고, 현재까지 500,000명의 상인이 이 도구를 이용해 1억 건 이상의 상품 목록을 작성했다. 기존의 번역 서비스처럼, 각 상인이 번역한 텍스트 양에 따라 비용이 청구된다. 장 부사장은 업데이트된 버전의 가격에 대한 구체적인 정보는 제공하지 않았지만, 해외 시장 노출을 원하는 상인들을 위한 서비스 패키지에 포함될 것이라고 했다.

또한 장 부사장은 고객의 구매 결정을 유도하기 위해서는 맥락화된 번역이 중요하다고 강조했다. 예를 들어, 중국어로 슬리퍼에 대한 비유적인 설명이 단순히 문자적으로 번역될 경우 영어권 소비자에게 오히려 불쾌감을 줄 수 있다는 점을 언급했다. 그는 "업데이트된 번역 엔진이 더 진정한 표현을 제공함으로써, 매년 11월 11일에 열리는 알리바바의 대규모 쇼핑 축제에서 소비자 경험을 개선할 것"이라고 말했다.

알리바바의 국제 사업 부문은 AliExpress와 Lazada와 같은 플랫폼을 포함하고 있으며, 이들은 주로 동남아시아 시장을 겨냥하고 있다. 가장 최근 발표된 재무 보고서에 따르면, 알리바바의 국제 사업 부문은 6월 분기에 전년 대비 32% 성장하며 40억 3천만 달러의 매출을 기록했다. 이는 중국 시장에 초점을 맞춘 타오바오(Taobao)와 티몰(Tmall) 사업 부문이 1%의 매출 감소를 겪고 있는 것과 대조적이다.

알리바바는 글로벌 시장 확장에 발 빠르게 대응하며, 중국 기업들이 해외에서 성장 기회를 찾을 수 있도록 지원하고 있다. PDD 홀딩스의 테무(Temu), 패스트 패션 업체 쉬인(Shein), 바이트댄스의 틱톡(TikTok) 등 최근 글로벌 시장에 진출한 중국 기업들도 주목할 만하다. 이러한 흐름 속에서 알리바바는 사용자 친화적인 서비스를 제공하여 소비자와 상인 모두의 경험을 향상시키려는 목표를 가지고 있다.