S&P 글로벌의 부회장인 다니엘 예르긴은 최근 CNBC의 "Squawk Box Asia" 프로그램에서 중동 지역의 긴장이 지속되는 가운데 미국과 세계 경제가 사상 유례없는 ‘위험한 시기’에 접어들고 있다고 경고했다. 그는 이스라엘의 보복이 지난 4월의 반복이 아닌 더 강력한 형태일 것이라고 예상했다.

지난해 10월 7일 이스라엘-하마스 갈등이 시작된 이후, 석유 시장은 미국의 생산 증가와 중국의 수요 약화로 인해 큰 혼란 없이 가격이 유지되어 왔다. 그러나 최근 이스라엘이 이란의 석유 산업을 목표로 삼을 수 있다는 우려로 인해 유가가 급등했다. 이란이 이스라엘에 대한 탄도미사일 공격을 감행한 뒤, 산업 분석가들은 공급에 대한 실질적 위협이 있다고 경고하고 있다.

조 바이든 미국 대통령은 기자회견에서 이스라엘의 공격 여부가 아직 결정되지 않았다고 언급하며, 이란의 석유 시설에 대한 공격은 자제할 것을 권장했다. 지난주 동안 국제 유가는 올해 3월 이후 가장 큰 주간 상승폭을 기록하였다. 아시아 거래에서 브렌트유는 배럴당 79.50달러로 1.77% 하락했고, 미국 서부 텍사스 중질유(WTI)는 배럴당 75.77달러로 1.83% 하락했다.

예르긴은 이스라엘의 보복이 지난 4월의 사례처럼 간단히 끝나지 않을 것이라며, 보다 심각한 상황이 될 것이라고 밝혔다. 4월에는 이란과 이스라엘이 충돌했지만 전면전으로까지 이어지지는 않았다. 이란은 이스라엘의 시리아 내 이란 외교 시설 공격에 대한 보복으로 수백 발의 탄도 미사일과 드론을 발사하였다.

예르긴은 중동 긴장으로 인해 글로벌 경제가 또 다른 공급 충격의 직전인지에 대한 질문에 대해, 현재의 시장 상황이 매우 불안정하다고 전했다. 그는 “지금은 우리가 한 번도 경험해보지 못한 매우 위험한 시기”라고 강조했다.

또한, 예르긴은 이란이 작전 가능한 핵무기를 보유하고 있는지는 불확실하다고 하였지만, 이란의 핵무기 가능성이 이스라엘 측에서 주의 깊게 다뤄지고 있다고 덧붙였다. 그는 이스라엘이 현재 이란의 핵 시설을 공격하기는 어려울 것 같지만, 몇 주 혹은 몇 달 후 이란이 핵무기를 전달할 수 있는 능력을 가질 것으로 생각한다며 이는 매우 중요한 사안이라고 말했다. 이 상황을 1962년 쿠바 미사일 위기에 비유하기도 했다.

한편, 레이먼드 제임스의 투자 서비스 책임자 파벨 몰차노프는 이스라엘이 이란의 석유 산업보다 이란의 핵 시설에 대해 훨씬 더 우려하고 있다고 지적했다. 이란의 핵 프로그램은 현재 상당한 진전을 이루었으며, 적어도 일주일 내에 다섯 개의 핵 분열 무기를 위한 우라늄을 농축할 수 있는 단계에 도달했다고 한다.

최악의 경우 이란이 자신의 힘으로 호르무즈 해협을 차단하는 것이 될 것이라고 경고했다. 호르무즈 해협은 오만과 이란 사이에 위치하며, 하루 약 5분의 1의 글로벌 석유 생산물이 이곳을 통해 흐른다. 이 해협을 통한 석유 수송이 일시적으로라도 막히게 되면, 운송비 상승과 공급 지연이 발생해 세계 에너지 가격이 급등할 수 있을 것으로 보인다. 일부 전문가들은 이러한 최악의 상황에서 유가가 배럴당 100달러를 넘어설 수 있다고 분석하고 있다.