서클 인터넷 파이낸셜(Circle Internet Financial)은 자사의 USDC 스테이블코인과 관련하여 최소 50억 달러의 가치로 인수 제안을 검토하고 있다고 포춘(Fortune)이 보도했다. 서클은 상장 계획을 추진하고 있는 가운데 이러한 협상을 진행하고 있다. 현재 대화에는 오랜 파트너인 코인베이스(Coinbase)와 최근 자체 RLUSD 스테이블코인을 출시한 리플(Ripple)이 포함되어 있다.

리플은 올해 4월 서클에 대해 40억에서 50억 달러의 가치를 제안했으나, 서클은 이 가격이 너무 낮다며 거절했던 것으로 전해진다. 서클은 4월 1일 미국 증권 거래 위원회(SEC)에 상장 등록을 완료했지만, 내부 소식통에 따르면 현재 추가 진행 여부를 기다리고 있는 상황이다. 새로운 주식 수나 초기 가격에 대한 상세 정보는 공개되지 않았으나, 서클은 CRCL이라는 티커(symbol)로 거래할 계획이다.

이번 논의는 서클이 지난달 IPO 증권신고서를 제출하고 성장 욕망과 시장 현실 사이의 균형을 맞추고 있는 가운데 진행되고 있다. 서클은 2022년 암호화폐 하락세 속에서 90억 달러로 평가되는 SPAC 거래를 중단했던 경험이 있다. 서클의 미래는 USDC에 깊이 연결되어 있으며, 이는 시가 총액 기준 두 번째로 큰 스테이블코인으로서, 암호화폐 결제와 탈중앙화 금융(DeFi) 시장의 주요 플레이어로 자리잡고 있다.

서클의 사업 성장은 코인베이스와의 파트너십에도 크게 의존하고 있다. 두 회사는 CENTRE 컨소시엄을 공동 설립해 USDC를 관리하고 있으며, 2024년 단일 회계 연도 동안 서클로부터 약 9억 달러의 배당금을 수령한 것으로 알려졌다. 그러나 서클의 S-1 서류에 따르면, 2024년 순수익은 1억 5,570만 달러로, 2023년 2억 6,760만 달러에서 급격히 감소한 수치를 기록했다. 이는 2022년 7억 6,880만 달러의 손실에서 반등한 것으로, 경쟁업체인 테더(Tether)가 같은 기간에 130억 달러의 이익을 올린 것과 비교해 우려스러운 신호로 해석될 수 있다.

코인베이스는 곧 S&P 500에 합류하며, 주요 암호화폐 기업으로는 최초로 이 지수에 상장될 것으로 예상된다. 또한, 새로운 인수 대상인 파생상품 거래소 데리빗(Deribit)과 프라이버시 프로젝트 아이언피시(IronFish)도 고려 중이다. 이러한 움직임은 스테이블코인에 대한 투자자들의 전략적 가치를 여전히 확인해주는 것으로, 미국에서 안정화된 스테이블코인 규제 관련 법안 논의가 진행 중임을 보여준다.

그러나 시장 분석가들은 더 넓은 거시 경제 환경이 개선되지 않는 한 새로운 암호화폐 IPO에 대해 회의적인 입장을 보이고 있다. 서클은 코인베이스와 함께 IPO를 추진하고 있는 크라켄(Kraken), 비트고(BitGo) 등과 함께 신중하게 시장을 지켜보며 자본 시장이 신뢰를 회복하기를 기다리고 있다.

서클 측은 매각 대화에 대해 공식적으로 언급하지 않았다.