외식업계 점주들이 플랫폼에 지출하는 수수료와 배달료가 연간 1000만원을 넘어서면서, 자영업자들의 수익성이 위협받고 있다는 우려가 제기되고 있다. 국회미래연구원이 발표한 '2025 자영업 실태조사'에 따르면, 외식업 점주들이 지출하는 연간 비용은 연령대별로 평균 500만원에서 1300만원 사이로 차이를 보인다. 특히 40대 점주들은 평균 1291만6000원을 지출하고 있으며, 이는 점주들 중에서 가장 높은 수치이다. 이들은 플랫폼 수수료로 242만원, 배달료로 1049만6000원을 내고 있다. 이러한 수치에서 볼 수 있듯이, 창업의 주축인 이 연령대의 점주들은 매출 증대와 함께 플랫폼에 대한 지출도 증가하고 있는 것으로 나타났다.

반면 60대 이상의 점주들은 연간 평균 592만4000원의 플랫폼 수수료와 배달료를 지출하고 있으며, 20·30대는 560만5000원, 50대는 495만8000원의 지출을 보였다. 이 조사는 지난해 9월과 10월에 걸쳐 3088명의 자영업자(외식·소매·숙박·수리업)를 대상으로 실시된 것이다. 그 중 외식업 점주는 810명이었다.

보고서에서는 플랫폼 활용이 매출 및 영업이익 증가에 긍정적인 영향을 미칠 가능성도 존재한다고 분석했다. 그러나 외식업의 경우, 플랫폼 수수료와 배달료가 연간 약 500만~1000만원 이상 지출됐다는 점에서 소매업보다 현저히 높은 수준임을 지적했다. 이러한 비용의 상승은 영업이익에 구조적 리스크 요소로 작용할 수 있다고 경고하고 있다.

지역별로 살펴보면, 수도권에 있는 자영업자들은 플랫폼을 더 많이 사용하지만, 이들의 영업이익은 비수도권 자영업자에 비해 낮은 상황이다. 수도권 자영업자들은 연간 플랫폼 수수료와 배달료로 약 1160만원을 지출하고 있으며, 이는 비수도권 자영업자(620만원)의 약 2배에 달한다. 하지만 수도권 자영업자들의 평균 매출은 약 2억2060만원으로 비수도권보다 6690만원 더 많음에도 오히려 영업이익은 4340만원으로 비수도권 자영업자보다 1360만원 적은 것으로 나타났다. 이는 수도권의 높은 매출에도 불구하고 임차료와 플랫폼 비용 등의 부담이 크기 때문인 것으로 풀이된다.

이영애 인천대학교 소비자학과 교수는 “배달앱들이 소비자 유인 정책의 비용을 업주들에게 전가하고 있어 자영업자들이 감당하는 수수료가 이미 적정 수준을 넘어섰다”며, “수수료 상한제는 또 다른 비용 전가로 이어질 수 있어, 공공성 있는 플랫폼을 육성하여 경쟁 구조를 회복할 필요성이 있다”고 강조했다. 따라서 이러한 문제를 해결하기 위한 논의가 필요하다는 점은 외식업계뿐만 아니라 자영업 전반에 걸쳐 중요한 과제가 될 전망이다.