태평양의 인기 신혼여행지인 피지에서 최근 인간면역결핍바이러스(HIV) 감염자가 두 배로 증가해 심각한 우려를 낳고 있다. 피지 보건부와 유엔에이즈계획(UNAIDS)에 따르면, 올해 HIV 및 AIDS 환자 수가 3000명을 넘을 것으로 예상되며 이는 지난해에 비해 두 배에 달하는 수치다. HIV는 감염되면 면역 체계를 서서히 약화시키는 바이러스로, 적절한 치료를 받지 않으면 AIDS로 진행될 수 있다.

이번 감염 확산의 주요 원인은 마약 사용 증가로 지목되고 있다. 세계보건기구(WHO)는 지난해 12월 발표한 신속 평가 보고서를 통해 피지 내 마약 사용자들 사이에서 비위생적인 주사기 공동 사용이 발견되었다고 경고했다. 비위생적으로 주사기를 공유하는 행위는 HIV 전파에 큰 위험 요소가 된다.

특히 최근 피지에서 나타난 극단적 약물 사용 방식인 '블루투스 트렌드'가 HIV 전파에 큰 영향을 미치고 있다는 지적이 제기되었다. '블루투스'란 마약을 구하지 못한 사람들이 마약에 취한 다른 사람의 혈액을 주사해 환각 효과를 얻는 방법으로, 이 과정에서 오염된 주사기와 혈액을 통해 HIV가 급속도로 전파되는 상황이 벌어질 수 있다.

게다가 피지의 HIV 감염자 수는 지난 10년 사이에 10배 이상 증가했으며, 2024년 한 해에만 1583명의 신규 감염자가 발생했다. 2025년에는 상반기에만 1226건이 보고되는 등 감염 확산 세가 점점 더 심각해지고 있다. 이러한 상황에 대응하기 위해 피지 정부는 올해 1월 공식적으로 'HIV 발병'을 선언하고 국가적으로 위기 상황에 대응하고 있다.

피지 보건부는 WHO와 협력하여 감염 확산 방지를 위한 긴급 대책을 마련 중이다. 유엔개발계획(UNDP) 관계자는 "이번 사태는 단순한 보건 문제를 넘어 피지의 발전과 인권을 위협하는重大 도전"이라며 국제사회의 관심과 지원을 촉구했다. 또한 "HIV 검사와 치료에 대한 접근성을 확대하여 의료체계에서 누구도 제외되지 않게 해야 한다"고 강조했다.

한편, 피지는 매년 수십만 명의 관광객이 방문하는 인기 신혼여행지로, 지난해에는 100만 명에 가까운 관광객이 피지를 찾았다. 아름다운 백사장, 고급 리조트, 그리고 다채로운 스노클링 경험으로 유명하지만, 최근의 감염 확산에 따라 호주의 외교부와 같은 여러 나라의 정부는 피지를 방문하는 자국민에게 감염 위험이 있는 행동에 대해 각별히 주의할 것을 권고하고 있다.