올해 전 세계 인수·합병(M&A) 시장 규모가 4조5000억 달러에 달하며 급증했다. 이는 약 6502조 원에 해당하며, 파이낸셜타임스(FT)가 26일(현지시간) 런던증권거래소그룹(LSEG) 자료를 인용해 보도한 바에 따르면, 올해 글로벌 M&A 규모는 지난해 대비 50% 상승한 수치로, 이는 코로나19 팬데믹 중 대규모 거래가 일어난 2021년 이후 가장 높은 수준이다.

특히, 올해에는 100억 달러(약 14조4500억원) 이상의 초대형 거래가 68건 성사됐다. 가장 큰 거래는 미국 철도회사 유니언퍼시픽이 미 동부 지역을 담당하는 철도사 노퍽서던을 850억 달러(약 123조원)에 인수한 건이다. 이 합병이 완료된다면, 시가총액이 2500억 달러(약 361조 원)에 이르는 대형 운송기업이 탄생하게 된다. 게다가, 파라마운트가 워너브러더스 디스커버리를 적대적으로 인수할 경우, 1000억 달러 이상의 대형 거래가 성사될 것으로 예상된다.

이처럼 기업들이 공격적으로 대형 M&A에 나서는 배경에는 도널드 트럼프 행정부 출범 이후 지속된 규제 완화 기조와 풍부한 자금 조달 여건이 있다. 대형 로펌 왓첼 립튼의 앤드루 누스바움 공동의장은 "희망적인 전략이 있다면 기업들이 규제 리스크를 감수할 의지를 보이고 있다"며, "규제 당국과의 협의도 한층 건설적으로 이루어지고 있다는 인식이 확산되고 있다"고 설명했다.

M&A 거래의 급증은 글로벌 투자은행들에게도 혜택을 가져왔다. 이들은 총 1350억 달러(약 195조 원)의 수수료를 벌어들였으며, 이 중 절반 이상이 미국 기업과의 거래에서 발생했다. 미국 기업의 M&A 규모는 2조3000억 달러로, 1998년 이후 가장 높은 비중을 기록하고 있다.

하지만 흥미롭게도, 초대형 거래가 늘어난 것과는 대조적으로 전체 M&A 성사 건수는 7%가 감소해 2016년 이후 최저 수준을 나타내고 있다. 이러한 현상은 대형 거래가 집중되는 가운데 소규모 거래의 감소가 이어지고 있다는 것을 의미한다.

결국, 올해 글로벌 M&A 시장은 과거 최대 규모인 2021년과 유사한 흐름을 보이고 있지만, 전체 거래 건수의 감소는 관심을 끌만한 요소로 남아 있으며, 향후 시장의 동향을 주의 깊게 살펴보아야 할 필요가 있다.