이탈리아의 명품 브랜드 프라다가 인도 전통 신발인 '콜라푸리 차팔' 장인들과 협력하여 새로운 한정판 샌들을 선보인다. 이번 한정판 샌들은 약 2,000켤레가 제작되며, 오는 2월에 출시될 예정이다. 가격은 800유로, 즉 약 140만원으로 책정되어 있으며, 이 샌들은 인도의 마하라슈트라 및 카르나타카 지역에서 생산된다.

프라다의 이번 행보는 지난 6월 패션쇼에서 발생한 '문화 표절' 논란에 대한 공식적인 대응으로 풀이된다. 당시 프라다는 T자형 스트랩 샌들을 공개했는데, 이 디자인이 콜라푸리 차팔과 매우 유사하다는 비판이 일었고, 인도 사회관계망서비스(SNS)에서는 이러한 유사성을 지적하는 목소리가 커졌다. 이에 따라 인도의 상공회의소는 프라다에 항의 서한을 보내기도 했다.

콜라푸리 차팔은 인도에서 일반적으로 착용하는 서민 신발로, 가격은 한 켤레에 1000~3000루피(약 1만5000~4만7000원) 정도다. 이를 감안했을 때, 프라다의 샌들은 최소 30배 이상 비싸게 판매될 예정이다. 프라다 측의 고위 임원인 로렌초 베르텔리는 "인도의 전통 신발 제조업체와 우리의 제조 기술을 조화롭게 결합하는 기회를 마련할 것"이라고 밝혔다.

또한, 프라는 인도 전통 장인들과의 파트너십을 통해 향후 3년간 다양한 협업 프로젝트를 진행할 계획이다. 이는 인도 내 교육 프로그램 운영 및 이탈리아 프라다 아카데미에서의 연수 등을 포함한 내용으로, 장인 기술의 전수와 브랜드 이미지 제고를 동시에 도모하겠다는 의지를 반영한다.

프라다는 이번 프로젝트를 통해 단순히 제품을 판매하는 것 이상으로, 인도 전통 문화에 대한 존중과 지원의 메시지를 전달하고자 하는 것으로 보인다. 이는 패션 산업 내에서 '문화 표절' 문제를 해결하기 위한 긍정적인 예로 평가받을 수 있다. 따라서 이번 협업이 프라다의 브랜드 가치에 어떻게 기여할지는 향후 지속적인 관찰이 필요할 것이다.