2026년 북중미 월드컵을 앞두고 멕시코 할리스코주 아크론 스타디움 근처에서 수백 개의 시신 가방이 발견되어 현지 치안에 대한 심각한 우려가 제기되고 있다. 연합뉴스TV는 라틴타임스를 인용해, 2022년부터 최근까지 아크론 스타디움 주변에서 총 456개의 시신 가방이 확인되었다고 보도했다. 아크론 스타디움은 대한민국 대표팀이 조별리그 1·2차전을 포함한 총 4경기를 치를 예정인 장소로, 더욱이 이 지역의 범죄율이 증가하고 있는 만큼 안전 문제는 더욱 시급하다.

할리스코주 과달라하라 지역에서 자원봉사로 활동하는 '게레로스 버스카도레스 데 할리스코'라는 팀은 2022년부터 시신 가방을 발견하기 시작했다. 이들에 따르면, 최근 발견된 유해는 지난 9월에 발굴되었으며, 현지에서는 이러한 범죄 행위가 범죄 카르텔과 깊은 연관이 있다고 추정하고 있다. 특히 할리스코 신세대 카르텔(CJNG)의 폭력 수법이 확대되면서 이 지역은 갈수록 불안정해지고 있다는 지적이 잇따르고 있다. 현재 할리스코주에서는 등록된 실종자가 14,095명에 달해 멕시코에서 두 번째로 많은 수치를 기록하고 있다.

오스카 라미레즈라는 현지 언론인은 시신 발견 시점을 2018년으로 잡았으며, '게레로스 버스카도레스 데 할리스코'의 한 관계자는 정부가 발견된 시신 매장지를 제대로 보고하지 않고 있다고 비판했다. 그는 "월드컵을 맞이하여 정부는 상황을 원만하게 보이게 하기 위해 발굴 작업을 서둘러 마무리하려고 하고 있다"며 "경제적 이익만을 추구하는 정부는 관광객들이 이 문제를 인지하지 못하도록 실종자 포스터까지 제거하는 상황"이라고 주장했다.

이러한 치안 논란에 대응하기 위해 할리스코주 당국은 월드컵 기간 동안 보안을 강화할 것을 발표했다. 이들은 3,000대의 감시 카메라 설치, 드론 운영, 폭발물 탐지견 및 국가경비대 배치 등을 통해 안전을 확보하겠다는 방침을 밝혔다. 영국의 인터내셔널 비즈니스 타임스는 이번 사건이 멕시코 내 카르텔 폭력의 암울한 현상과 실종자 위기를 드러낸 것이라 평가하고 있다.

2026년 북중미 월드컵은 오는 6월 11일부터 7월 19일까지 미국, 캐나다, 멕시코의 16개 경기장에서 개최된다. 대한민국 대표팀은 A조에 속하여 내년 6월 12일 아크론 스타디움에서 유럽 플레이오프 승자와 첫 경기를 치르며, 19일 같은 장소에서 멕시코와의 대결이 예정되어 있다. 이번 대회는 2002년 한·일 월드컵 이후 두 번째로 여러 나라가 공동 개최하는 대회로, 참가국 수는 32개국에서 48개국으로 늘어나는 첫 번째 월드컵이 된다.