손정의 회장이 이끄는 소프트뱅크가 미국 내 인공지능(AI) 데이터센터 건설을 가속화하기 위한 장비 생산에 최대 30억달러, 즉 약 4조4000억원을 투자할 계획이라고 전해졌다. 이와 함께 챗GPT 개발 회사인 오픈AI 역시 대만의 폭스콘과 파트너십을 맺어 데이터센터 하드웨어 개발에 착수하며 AI 인프라 구축에 속도를 내고 있다.

소프트뱅크는 미국 오하이오주 로드스타운에 위치한 전기차 공장을 제너럴모터스(GM)와 폭스콘으로부터 인수해 데이터센터 장비 생산을 위해 개조할 계획이다. 이 정보는 정보기술(IT) 전문 매체인 디인포메이션을 통해 확인됐다. 특히 이 공장에서 생산될 데이터센터 장비는 모듈형으로 제작되어, 간편한 시험 과정을 거친 후 현장에서 신속하게 설치가 가능하다는 점에서 주목받고 있다. 이러한 모듈형 장비는 데이터센터 용량을 점진적으로 확장하는 데 유리하여, 현장 건설 방식에 비해 가동 일정을 10~20% 단축할 수 있다고 짐 시모넬리 슈나이더 일렉트릭의 최고기술책임자(CTO)가 설명하였다. 예를 들어, 전통적인 데이터센터 건설에 12개월이 소요된다면, 모듈형 방식은 이를 7~8개월로 줄일 수 있다고 강조했다.

오픈AI는 대규모 AI 인프라 프로젝트인 '스타게이트'의 일환으로, 데이터센터용 하드웨어 개발을 위해 폭스콘과 함께 협력하고 있다. 개발할 부품으로는 서버랙, 케이블, 네트워킹, 냉각 및 전력 시스템 등이 포함된다. 이러한 협력은 오픈AI의 공격적인 데이터센터 확장 계획의 일환으로, 샘 올트먼 CEO는 최근 직원들에게 보낸 이메일에서 2033년까지 250GW(기가와트) 규모의 데이터센터를 확보할 것이라고 밝힌 바 있다. 그러나 현재로서는稳固한 수익 모델이 없는 오픈AI가 이러한 대규모 투자를 어떻게 감당할 것인지에 대한 우려가 커지고 있다. 올트먼 CEO는 "외부에 컴퓨팅 용량을 직접 판매하는 방법을 검토 중"이라고 설명하며 가능성을 시사하였다.

이러한 소프트뱅크와 오픈AI의 협력 및 투자 계획은 인공지능 기술의 발전과 함께 데이터센터 수요가 급증하는 상황에서 더욱 중요하게 자리매김하고 있다. 데이터센터는 AI 모델 훈련과 서비스를 위한 핵심 기반 시설로 자리 잡고 있으며, 이에 따라 이들 두 기업은 AI 인프라의 경쟁력을 높이기 위한 발 빠른 움직임을 보이고 있다.