니콜라 사르코지 전 프랑스 대통령이 불법 행위 혐의로 수감된 지 20일 만에 항소법원에 의해 조기 석방됐다. 사르코지 전 대통령은 2007년 대통령 선거를 준비하며 총리와 가까운 측근들이 리비아 정부로부터 대선 자금을 불법적으로 조달하는 과정에 연루된 혐의로 징역 5년형을 선고받고 지난달 21일 수감됐다. 하지만 10일(현지 시간) 파리 항소법원에서 열린 심문에서 검찰 역시 그의 석방을 요청하며, 증거 인멸이나 공모의 위험이 없다고 판단했다.

법원은 사르코지 전 대통령을 사법 감독하에 두기로 결정했으며, 이로 인해 그는 해외 출국 금지와 함께 특정 인물들과의 광범위한 접촉 금지 조치를 받게 됐다. 특히 제랄드 다르마냉 법무장관 또한 포함된 접촉 금지 명령이 내려지면서 논란이 일었다. 다르마냉 장관은 사르코지를 정치적 멘토로 여기며 교도소를 직접 방문해 그와 접견한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 논란이 제기되면서 법원은 이러한 사항들을 고려하여 추가적인 조치를 취했다.

사르코지 전 대통령은 교도소에서 화상으로 심문에 참여하며 자신의 무죄를 주장하고, "70세에 감옥을 경험하게 될 줄은 상상도 못 했다"라며 허탈한 심정을 드러냈다. 그의 변호인단은 법원의 결정에 대해 "법이 제대로 작동하고 있다"고 환영의 뜻을 표했으며, 항소심 공판에 임할 준비를 하겠다고 밝혔다.

이날 오후 3시에 풀려난 사르코지 전 대통령은 자택으로 돌아갔으며, 향후 진행될 법적 절차에 대한 관심이 집중되고 있다. 그의 석방 결정은 프랑스 국내 정치와 법적 시스템에 대한 논란을 불러일으킬 것으로 예상된다. 법원과 검찰의 판단은 많은 이들의 이목을 끌며, 프랑스 사회에서 그의 정치적 영향력이 여전히 막강하다는 것을 보여주고 있다.