미국의 딕셔너리닷컴이 2025년 '올해의 단어'로 '67(식스세븐)'을 선정했다. 이 단어는 특히 여름철 동안 미국 10대들 사이에서 폭발적으로 확산된 유행어로, 상황에 따라 "나도 알아", "그 느낌 알지"와 같은 모호한 공감의 표현으로 사용된다. 67이라는 수치는 특정한 의미가 없는 감탄사형 표현으로 자주 활용되며, 이는 한국의 '어쩔'과 비슷한 맥락에서 또래 집단 내 유대감을 강화하는 역할을 한다.

딕셔너리닷컴은 매년 사회적으로 가장 큰 영향을 미친 단어를 선정하며, 올해는 명확한 정의가 없는 단어가 주목받은 점에서 이목을 끈다. 이 단어는 래퍼 스크릴라(Skrilla)의 곡 'Doot Doot(6,7)'에서 시작된 것으로 알려져 있으며, 이후 틱톡에서 NBA 스타 라멜로 볼의 신장(6피트 7인치)을 언급한 영상을 배경으로 맥락을 찾아가는 과정에서 빠르게 확산됐다. 이처럼 '67'은 스포츠 자리에서 선수들의 실수나 애매한 상황을 유머러스하게 표현할 때 자주 인용된다.

또한, '67'이라는 표현에는 특정한 손 제스처가 따라붙는 것이 일반적이다. 손바닥을 위로 향해 양손을 번갈아 위아래로 흔드는 동작은 소셜 미디어에서 밈으로 소비되며, 언어적 요소와 함께 이 표현의 정체성을 형성하고 있다. 딕셔너리닷컴은 "정의할 수 없는 것이 이 단어의 정체성인데, 이는 세대가 공유하는 문화적 암호와 같다"며, 세대 간 유대감을 나타내는 다양한 방식의 비언어적 커뮤니케이션을 강조했다.

그러나 이러한 신조어의 확산은 학교 현장에서 혼란을 일으키기도 했다. 학생들이 숫자 '67'을 듣기만 해도 급우들과 함께 외치거나 제스처를 따라 하며 수업을 방해하는 경우가 발생하고 있다. 이러한 현상으로 인해 일부 초중고에서는 '67'의 사용을 금지하는 규정을 도입하기도 했다. 부모들도 자녀들이 갑작스럽게 '식스세븐'이라는 표현을 외치는 이유를 이해하지 못해 혼란스러워하는 상황이다.

전문가들은 이러한 기류를 10대들의 세대 정체성과 집단 유대감의 표현으로 해석하고 있다. 텍사스 A&M대의 살바토레 아타르도 교수는 "10대들은 소속 집단의 농담을 이해하면서 서로에게 신호를 보내며, 자신들만의 문화적 장벽을 만든다"고 분석했다. 이는 특히 세대 간 소통 방식이 변화하는 오늘날의 맥락에서 주목할 만한 현상으로, 새로운 언어와 표현들이 형성되고 소비되는 방식을 보여준다. 현재 '67'은 단순한 유행어를 넘어 특정 세대의 문화적 특징을 반영하는 상징적인 표현으로 자리잡고 있다.