13일 일본 사도광산 노동자 추도식이 한국 정부의 불참 속에 개최되었다. 일본 정부 대표인 오카노 유키코 외무성 국제문화교류심의관은 추도사에서 조선인 노동의 강제성을 언급하지 않았고, 그로 인해 이번 행사에 대한 논란이 재점화되었다.

이번 추도식은 사도섬 서쪽의 사도시 아이카와개발종합센터에서 오후 1시 30분에 진행되었으며, 일본 정부와 사도광산 추도식 실행위원회의 관계자들이 참석했다. 오카노 심의관은 "광산 노동자들 중에는 한반도에서 온 많은 분들이 포함되어 있다"며 "특수한 전쟁 상황 속에서 위험하고 가혹한 환경에서 고통받은 분들에 대한 애도의 뜻을 표한다"고 말했다. 그러나 그는 당시 조선인의 노동 강제성에 대해서는 언급하지 않고 추도사를 마무리했다.

한국 정부는 지난해에 이어 올해도 불참을 결정했다. 지난해 11월에는 추도사 내용과 행사 명칭이 미흡하다고 판단해 불참 결정이 이루어졌으며, 올해 역시 조선인 노동의 강제성이 적절히 반영되지 않을 것이라 보고 행사 직전 불참을 통보한 것으로 알려졌다. 한국 정부는 별도의 추도식을 계획 중이라는 보도가 있다.

사도광산은 에도시대(1603~1867)에 금광으로 유명했으나, 태평양전쟁 시기에는 전쟁 물자 확보를 위해 조선인들이 강제 동원되는 비극의 현장이 되었다. 1940년부터 1945년까지 사도광산에서 노동한 조선인 수는 1,519명에 이른다. 하지만 일본 정부는 사도광산의 세계유산 등록 과정에서 해당 시기를 에도시대로 한정하여 조선인 강제노역의 역사적 사실을 외면하고 있다는 비판을 받고 있다.

이번 추도식에서 조선인 노동 강제성에 대한 언급이 빠진 것은 일본 정부의 역사적인 인식 문제와 직결되어 있으며, 이는 한국과 일본 간의 과거사에 대한 갈등을 더욱 부각시키는 요소가 되고 있다. 한국 정부의 불참 또한 이러한 역사적 맥락을 반영하는 것으로, 양국 간의 신뢰 회복이 시급한 상황이다.