암호화폐 인프라 기업 팍소스(Paxos)가 뉴욕주 금융감독청(NYDFS)과의 합의에 따라 총 4,850만 달러(약 674억 원)의 벌금을 지불하기로 결정했다. 이는 팍소스가 거래소 바이낸스와의 협력 과정에서 자금세탁 방지(AML) 요건을 지급하는 데 소홀했기 때문이다. NYDFS의 공식 발표에 따르면, 팍소스는 바이낸스에 대해 정기적인 실사를 수행하지 않았으며, 이로 인해 바이낸스의 스테이블코인 ‘바이낸스 USD(BUSD)’를 이용한 약 16억 달러(약 2조 2,240억 원)의 불법 자금이 발생한 정황이 적발되었다.

이러한 문제에 따라 NYDFS는 2023년 2월 팍소스에 BUSD 발행 중단을 명령하였고, 현재까지도 이 명령은 유지되고 있다. 이번 합의의 일환으로 팍소스는 뉴욕주에 2,650만 달러(약 369억 원)의 벌금을 지불할 계획이며, 또한 내부 준법 프로그램의 개선을 위해 추가로 2,200만 달러(약 306억 원)를 투입할 예정이다. 이 자금은 회사의 거버넌스 및 리스크 관리 체계를 강화하는 데 쓰일 예정이다.

애드리엔 해리스(NYDFS 국장)는 "규제 기관은 비즈니스 파트너 및 공급업체와의 거래를 포함해 자신이 직면한 리스크에 맞는 관리 프레임워크를 수립해야 한다"라고 강조하였다. 이는 비단 팍소스뿐만 아니라, 암호화폐 업계 전반에 걸쳐 보다 엄격한 규제를 필요로 하는 신호로 해석된다.

미국 증권거래위원회(SEC) 또한 지난해 2월 팍소스에 대해 ‘웰스 노티스(Wells Notice)’를 발송하며 법적 조치를 예고한 바 있다. SEC는 팍소스가 BUSD를 통해 미등록 증권을 유통했으며, 바이낸스와의 협력이 소비자 보호 원칙을 위반했다고 주장하고 있다. 이러한 두 가지 규제 기관의 동시다발적인 제재는 스테이블코인 및 암호화폐 시장에 대한 규제 강도를 더욱 높이는 계기가 되고 있다.

현재 암호화폐 업계에서는 자금세탁 방지(AML) 및 고객 확인(KYC) 규정에 대한 불확실성을 해소하자는 목소리가 높아지고 있다. 일부 기업들은 감독 기관과의 마찰을 방지하기 위해 사전 등록이나 라이선스 획득 등의 자발적인 규제 준수 노력을 강화하고 있는 상황이다. 이러한 경향 속에서 팍소스 사건은 향후 스테이블코인 시장 및 거래소의 파트너십에 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. 궁극적으로, 팍소스의 준법 개선 노력은 단순한 벌금 납부를 넘어, 암호화폐 산업의 신뢰성을 높이는 데 중요한 역할을 할 것으로 기대된다.