암호화폐의 역사는 비트코인(BTC) 시대를 시작으로 이더리움(ETH) 기반 스마트계약, 그리고 최근 프라이버시 강화로 이어지는 흐름을 보이고 있다. 전 코인베이스 최고기술책임자(CTO)인 발라지 스리니바산은 2025년께 크립토 생태계가 ‘프라이버시 시대’에 접어들 것이라고 전망하며 새로운 전환점을 예고했다.

그는 최근 영상에서 암호화폐의 발전 단계를 세 가지로 구분하였다. 첫 번째는 2009년부터 2017년까지 비트코인의 실현 가능성을 입증한 시기였고, 두 번째는 2017년부터 2025년까지 스마트계약과 확장성 등 ‘프로그래머빌리티(Programmability)’가 핵심이었던 시기였다. 마지막으로 스리니바산은 2025년부터 프라이버시가 핵심이 되는 새로운 시대가 시작될 것이라고 설명했다.

그는 프로그래머빌리티의 시대가 끝날 것이라고 보지 않으며, “L2(레이어2) 솔루션과 온체인 스마트계약이 이미 대규모 사용자와 거래를 수용할 수 있는 수준으로 진화했다”고 강조했다. 특히 신흥국가들에서 이러한 기술들이 실제로 활용되고 있다며 그 가능성을 높게 평가했다.

프라이버시 시대에 대한 그의 예측은 앞으로 5년 간 프라이버시가 암호화폐의 중요한 내러티브로 자리잡을 것이라는 점이다. 이는 단순한 기술 변화에 그치지 않고, 암호화폐의 활용성과 가치를 크게 변화시킬 가능성이 크다는 의미로 해석된다.

카르다노(ADA) 창립자 찰스 호스킨슨도 동의하며, 프라이버시가 다음 시장 사이클에서 ‘가장 중요한 테마’가 될 것이라고 전했다. 그는 과거 이더리움의 대체재 역할을 한 솔라나(SOL) 등과는 다른 양상이 펼쳐질 것이라고 예견하였다. 또 그는 ‘미드나잇(Midnight)’, ‘ZkSync’와 같은 프라이버시 중심 블록체인 프로젝트의 긍정적인 진전을 언급했다.

이러한 전망은 암호화폐 분야의 기술적 진보뿐 아니라, 점차적으로 규제와 사용자 수요가 프라이버시 보호에 무게를 두고 있는 현실과도 연결되어 있다. 암호화폐가 인터넷 이후의 새로운 경제 기반으로 부상하면서, 프라이버시는 단순한 기능이 아닌 경쟁력의 핵심 요소로 자리잡아 가고 있다. 이러한 변화는 산업 전반에 걸쳐 큰 영향을 미칠 것이며, 크립토의 새로운 흐름을 만들어 갈 것으로 기대된다.