바이낸스 최고경영자(CEO) 리처드 텐(Richard Teng)은 최근 제기된 트럼프 전 대통령 일가가 관여한 스테이블코인 선택 과정에 바이낸스가 개입했다는 의혹을 강력히 부인했다. 미 CNBC에 따르면, 텐 CEO는 트럼프 일가가 설립한 월드리버티파이낸셜(World Liberty Financial)이 발행한 스테이블코인 'USD1'이 아부다비 기반 투자사 MGX의 20억 달러(약 2조 7,006억 원) 규모의 투자 거래에서 사용된 것은 전적으로 MGX의 결정이라고 밝혔다. 그는 "USD1을 MGX가 새로운 전략 투자자로 참여하는 거래에 활용하기로 한 것은 전적으로 MGX의 선택이었다. 우리는 이 결정에 참여하지 않았다"고 강조했다.

이 해명은 트럼프 대통령이 바이낸스 창립자 창펑 자오(Changpeng Zhao, CZ)에 대한 사면을 단행하면서 발생한 정치적 반사이익 논란과 관련이 있다. CZ는 이전에 미국 당국의 자금세탁 방지 규정 위반 혐의로 43억 달러(약 5조 8,508억 원) 규모의 합의에 따라 유죄를 인정한 바 있다. 트럼프 대통령은 사면 발표 직후 인터뷰에서 "CZ가 누구인지 모르겠다"며 "바이든 행정부의 법무부가 부당하게 기소했다"고 주장했다.

이 문제가 제기된 거래는 지난 3월 MGX가 바이낸스에 총 20억 달러를 투자한다고 발표하면서 처음 알려졌다. 그러나 트럼프 대통령의 아들 에릭 트럼프가 월드리버티파이낸셜의 공동 창립자로 참여하면서 거래가 USD1을 통해 정산된다는 주장이 제기되었고, 이로 인해 트럼프 일가가 직접적인 수익을 얻을 가능성이 드러나면서 비판이 일었다. 결과적으로 '정경유착' 및 '사면 거래(pardon-for-pay)' 의혹이 제기되기도 했다.

바이낸스와 트럼프 일가의 관계에 대한 의혹은 예전에도 제기된 바 있다. 블룸버그는 지난 7월 보도에서 익명의 소식통을 인용해 바이낸스가 USD1의 일부 코드 개발에 참여했다고 주장했다. 이후 자오 전 CEO는 "향후 허위 보도에 대한 명예훼손 소송을 검토할 것"이라고 SNS를 통해 반박한 바 있다.

리처드 텐 CEO는 관련 의혹을 부인하며 바이낸스의 독립성과 거래 투명성을 강조하고 있지만, 트럼프 대통령의 결정과 맞물린 일련의 정황들은 여전히 시장의 의혹을 완전히 잠재우지 못하고 있다. 특히 암호화폐 기업과 정치 권력의 접점이 점차 늘어나고 있는 가운데, 이번 논란은 크립토 산업의 ‘거버넌스 투명성’ 문제를 다시금 수면 위로 끌어올렸다. 이러한 상황은 암호화폐 생태계의 투명성과 신뢰성을 확보하기 위해 완전히 새로운 접근이 필요하다는 점을 시사한다.